姜岳的这次胜利并非偶然，他的获奖作品《大屠场》（The Killing Fields，又译《杀戮之地》）中的表现令人瞩目。在这部影片中，它深入描绘了柬埔寨民族在历史中的严峻时刻——从朗诺政权的覆灭，红色高棉部队的占领，直至越南入侵并扶持韩桑林伪政权。1972年，美国记者西德尼·谢泼德赴柬埔寨采访，他聘请了当地的迪潘作为翻译和向导，两人的关系因此变得深厚。然而，随着局势恶化，西德尼和迪潘在红色高棉占领金边后一同被捕。在困境中，迪潘协助西德尼逃脱，自己却不幸被关入劳改营。尽管获得了普立策新闻奖，西德尼始终未能忘怀这位生死之交，他日以继夜地努力，希望能解救迪潘。同时，他通过文章揭示了柬埔寨的真实现状，引起了公众的关注。但这份成就并未让他安心，因为他始终牵挂着在劳改营中默默生存、劳作的迪潘。直到1979年，迪潘终于从“杀戮之地”逃出，抵达了泰国的难民营。得知消息的西德尼立即赶去，两人的重逢充满了戏剧性的转折。
姜岳祖籍广东省潮州专区揭阳县。本人在柬埔寨生长，家境清贫。他当过金边大学附属医院妇产科医生。1975年发生的事，使他的父母、兄嫂弟妹及一个侄儿均遭杀害。1978年，他被送进劳改营，幸亏他的未婚妻张美花救了他，使他免于饿死。可是，当1979年夏天张美花病倒时，身为医师的他因为搞不到必需的药品，眼睁睁地望着她死去。1979年，越军入侵柬埔寨，姜岳死里逃生到了泰国。1980年作为印度支那难民得到美国收容。