恽寿平的早期生活经历，对他的艺术成就产生了深远影响。他与石涛、八大等朱氏后裔不同，他的画风淡泊高雅，不寄托于情感的起伏。在艺术道路上，恽寿平师承广泛，从父亲学诗文，从叔父那里习得绘画技巧，尤其在山水画上，他深受元四家（王蒙、倪瓒等）及明代沈周、文徵明、唐寅等人的影响。花鸟画则师承黄筌、徐熙，书法则融合褚遂良和米芾的风格，形成了独特的艺术风格。
他早年跟随伯父恽向学习山水画，取法元代王蒙、黄公望、倪瓒，追溯至董源和巨然。中年后，他的创作重心转向花卉禽虫，吸取沈周、孙隆等人的经验，借鉴画史文献，创造出没骨花卉画法，以徐崇嗣为宗，融汇各家之长。他的花卉画很少勾勒，以水墨渲染，笔触含蓄，画风工整而明快，富有天趣。恽寿平的艺术见解独到，他认为绘画并非以设色为易，强调宋画工整与元画写意的相参之妙，以及创作时的深入古人法度以求创新。
在山水画上，恽寿平以黄公望的笔法展现荒率与秀润，如《灵岩山图卷》中可见。他的艺术在40岁左右达到巅峰，如43岁的《山水花鸟册》中，技法灵活，风格成熟，形神兼备。晚期，他的花卉画则显得苍劲放逸，但仍保持规矩和秀润。在他看来，人品与画品密切相关，作品中充满了主观情感与自然的交融。
恽寿平不仅在绘画上有卓越成就，诗词书法亦为世人称道，被誉为“昆陵六逸”之首，书法上以“恽体”著称。他的艺术思想在《南田画跋》和《瓯香馆集》中有所体现，注重山水画的怡情作用，追求“高逸”与“简”的艺术境界。他强调学古而不泥古，主张创新与传统相结合，这种艺术主张对后世产生了深远影响，形成了著名的“常州派”。
他的画风清秀明丽，深受清代统治阶层喜爱，成为清代院体花鸟画的主流，也赢得了贵族和市民的广泛喜爱，体现了他艺术风格的广泛接受度。
恽寿平(1633—1690)，初名格，字寿平，以字行，又字正叔，别号南田，一号白云外史、云溪史、东园客、巢枫客、草衣生、横山樵者。江苏武进人。清代著名画家。创常州派，为清朝“一代之冠”。特点是以潇洒秀逸的用笔直接点蘸颜色敷染成画，讲究形似，但又不以形似为满足，有文人画的情调、韵味。其山水画亦有很高成就，以神韵、情趣取胜，与“四王”、吴历并称“清初六大家”。他又善诗文和书法，诗被誉为“毗陵六逸之冠”。书法主要学褚遂良，被称为“恽体”。