“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，写出这脍炙人口名句的杜牧，估计不会想到千百年后，想看到这时期的建筑，要远渡日本，到奈良法隆寺才能看到。
法隆寺，位于日本奈良县生驹郡斑鸠町，为此又称斑鸠寺，是圣德太子于飞鸟时代建造的佛教木结构寺院。据传始建于607年，但精确年代无从考证。
法隆寺占地面积约18万7千平方米，寺内保存着大量的建筑及文物精品，其中金堂的壁画尤为美轮美奂，是古代日本绘画的杰出代表。金堂的四面墙上绘着四方天界的景象，也就是四方净土的菩萨群像。壁画采用线描与晕染的方法创作，立体感和真实感都很强，可谓旷世奇宝。被日本政府指定为国宝、重要文化财产的建筑及文物珍宝。
法隆寺分为东西两院，西院保存了金堂、五重塔；东院建有梦殿等，西院伽蓝是全世界现存最古的木构建筑群。法隆寺建筑物群和法起寺共同在1993年以“法隆寺地域的佛教建筑物”之名义列为世界遗产。
作为一处日本现存年代最为久远的古刹，法隆寺在日本佛教寺院中拥有极其特殊与崇高的地位，堪与奈良东大寺齐名，是众多日本佛教徒的朝圣之地。
公元 552 年我国佛教传入日本之后迅速流行，继而日本佛教建筑兴起，法隆寺即在这一时期兴建，其建造之时，正值中国南北朝结束隋朝建立之初，其建造风格基本代表了中国南北朝时期的建筑特点。
从建筑布局方式上看 。佛教自汉朝传入中国，当初在寺院中心造一座塔，并没有佛堂，寺院被称为“浮屠祠”，周围还有一圈围廊，礼拜塔中的舍利是当时信徒巡礼的主要内容，信徒围绕着佛堂行走念经，回廊是为信徒巡礼遮风挡雨的。当年的白马寺以及早期的寺院都是这般模样。
公元 1 世纪以后，出现了佛像。佛像传入中国以后，原来的一塔一回廊的寺院，显得有些不适应，因为无处安放佛像。于是在塔的旁边建造一座金堂，用来安放佛像。隋唐之后，造佛像成风，佛像越造越大，佛殿也就越造越高，接下来佛殿取代了佛塔，佛塔逐渐被挤出了寺院，置于寺院前后或两侧。在此之后，寺院又增加了讲授佛经的讲经堂。
法隆寺兴建的时期，正好处于一塔一金堂的过渡阶段，就是现在能看到隋唐之前的寺院，一塔一金堂加回廊的布局。法隆寺分为西寺和东寺，西寺的周围是一圈回廊，中心位置右侧是金堂，左侧是五重佛塔。
建筑的形式也可见一斑。 法隆寺金堂以及回廊立柱造型系梭柱，即上下卷杀造（柱子中间鼓起上下逐渐变细），此式梭柱系源自古希腊、古埃及，在南北朝时期传入中国，成为中国南北朝时期的柱形，如义慈惠石柱、河南嵩岳寺塔、山西大同云冈石窟等皆可见， 法隆寺梭柱系受中原、百济地区建筑影响所致。
法隆寺在伽蓝配置上，可以称得上创造出了日本独自的新的美学意识。 比法隆寺更古的伽蓝配置样式有飞鸟寺遗迹、四天王寺等，拿飞鸟寺来说，从中门进入后塔配置在中心位置，周围有三金堂环绕，四天王寺的塔与金堂在寺院的纵轴上呈左右对称的配置。上记二寺与百济，高句丽发现的寺院遗迹配置极为相近，称不上日本的独特创意，但是法隆寺将塔与金堂在寺院横轴上配置成左右非对称形态，不但是在日本开先河，而且现在已经定型为一种日本独创的法隆寺式伽蓝配置，至今对日本寺院配置产生显着影响。
法隆寺西院中轴线上为南门、中门和讲堂，金堂和佛塔置于东西两侧，其平面尺寸和立面高度都有较大差异，这种非对称式的并列布局是完全日本式的，日本建筑由对称向不对称的发展，一方面适应了日本丘陵的地形，另一方面也反映出日本崇尚自然、摒弃人工的审美取向。除了法隆寺日本其他很多神社等也都采用非对称布局，这是日本崇尚自然美不过分强调“中心”观念的体现。
寺庙建筑起源于印度。中国在南北朝时代大规模兴建寺庙成风。唐朝诗人杜牧的《江南春》“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见南朝寺庙之多。根据《南朝寺考.续》中记载：“梁世合寺二千八百四十六，而都下乃七百余寺。”
遗憾的是，现在国内现存的南北朝时期的寺庙建筑几乎难见，不得不说是种遗憾。 据梁思成考据，中国现存最早的古建是南禅寺，建于 782年，唐代古建一共只有 3 座，加上五代时期，不到 10 座，而日本奈良时代，有古建 25座，全部在奈良。
远在7世纪初，日本苏我氏王朝的圣德太子就开创了向中国派遣官方遣唐使团的先例，并一直延续了几个世纪。大量遣唐使在中国求取宝贵经验和技艺，将当时先进的建筑、礼仪、艺术、佛教等带回了日本。尤其是建筑技术，日本 历史 上早期的古建筑几乎都是同年代工作唐代木构建筑的移植或直接翻版。今天散见于日本各 历史 时代遗址并保存完好的木构古建筑，就非常清晰的印证着这一 历史 渊源。
为何日本对古建筑保护得这么好？和这三点有很大的关系。
以法隆寺为例，可以看到日本对其的爱护程度。
670年，火灾后重建了现在的法隆寺西院伽蓝；庆长年间（17世纪初）的丰臣秀赖、元禄至宝永年间（17世纪末—18世纪初）江户幕府的五代将军德川纲吉的生母桂昌院等人修造了这座伽蓝院。
1868年明治维新以后，许多文化成果被当做封建糟粕破坏烧毁。法隆寺和其他一些佛寺也在这一时期的毁佛废释运动中遭受很大打击。
1897年，以建筑物为保护对象的《古社寺保存法》颁布。在该法保护下，法隆寺金堂、五重塔等建筑物被认定为“国家指定文化财”。
1934年，开始了对金堂、五重塔等的长达半个世纪的“昭和大修理”。
1949年1月24日，法隆寺金堂遭火灾。
1950年，为杜绝火灾等事件再次发生，日本政府综合原有的《古社寺保存法》《史迹名胜天然纪念物保存法》《国宝保存法》，制定了《文化财保护法》。
在申遗之后，日本政府控制每天游客的数量，注重佛寺的卫生保护，努力延长佛寺的寿命。
另外， 法隆寺的大规模整修采取“延长寿命”的保护措施，修复后的寺庙风貌如昔，看不出一点整修的样子。寺庙维修的每一步骤都非常严密，构建上技巧精良，防腐、防蚁、防火、防震方面工序严格。
从 1950 年日本颁布《文化财保护法》算起，世界非遗保护已经走过了近 70 年的历程，取得了诸多成就。但未来世界非遗保护仍将遇到许多挑战，发展中国家非遗资源不断消失的现象在较长一段时间内依然存在。当然，随着人类对非遗特点与价值的认识不断深入，以及各国协同保护方法的深化发展等，世界范围内的非遗保护道路将越走越宽，对人类 社会 和 历史 的影响也必将越来越深远。