第1个回答 2013-10-14
基因寻根
上世纪五十年代，布伦特·肯尼迪出生在美国阿巴拉契亚山地。他一直以为，和家乡弗吉尼亚州怀斯郡那里的每个人一样，自己有着英格兰、苏格兰和爱尔兰血统。直到1962年他看了电影《阿拉伯的劳伦斯》以后，发现自己的家族看上去更像电影里的阿拉伯人。肯尼迪遗传了父亲淡蓝色的眼睛，但也遗传了母亲的黑头发。到了夏天，他的皮肤会被晒成深棕色。
去年12月，肯尼迪在佛罗里达州萨拉索塔市的DNA图谱基因公司（DNA Print Genomics Inc）花199美元做了基因测试，终于得到了一些答案。他有45%的欧洲西北部血统，25%的中东血统，25%的土耳其-希腊血统以及5%的南亚血统。
有超过10万的美国人曾做过现在由商业实验室提供的宗谱基因测试。这些人中还不乏有像脱口秀女王奥普拉、导演斯派克·李这样的名人。你是美洲土著人还是有非洲血统？你和同姓的人之间有没有血缘关系？通过从口腔中刮取细胞样本，基因测试会解答你一系列的问题。这些测试中最便宜的价格为95美元。其中，最新的一项服务是由国家地理学会在今年4月推出的。它能让你了解自己祖先迁徙的历史，同时资助一项为期五年、旨在描绘出现代人类迁徙路线的调查项目。
试验结果会给许多人带来情感上的震撼，特别是那些被领养者、奴隶的后代以及其他原先对自己祖先所知甚少的人。当然，也有人对它的精确度提出了质疑。美国斯坦福大学法学院的伦理学家和律师汉克·格里利说：“当遗传学变成一个针对消费者的商品时，它就被过分简单化和吹嘘过度了。”尽管要确定一个人是非洲还是亚洲血统相对简单，但要精确到——比如说——是非洲象牙海岸还是亚洲斯里兰卡的血统，就要难得多。随着宗谱数据库得到更多的样本，精确性可以加强。不过在“我是谁”这个全球性的问题上，许多美国移民和混血儿们即使只知道一个大概答案也会很高兴。
对非洲裔美国人的特殊吸引力
在DNA测试的背后，许多科学家持有这样一个观点：10万年前在非洲进化的现代人类散布到全球各地，期间发生了基因突变。研究者们试图确认各种突变发生的时间和地点。
他们追踪这些突变，并把它们和DNA标记数据库中的样本做比较。这些样本是从上千个有着特殊地域血统的人中精选出来的。如果个体的突变和这些本土族群相吻合，就可能建立起某种联系。
基因测试对非洲裔美国人有特别的吸引力，因为他们中的大多数没有别的办法追踪自己的血统。奴隶交易把他们在非洲的根基切断得一干二净。从尼日利亚北部的豪撒族到加纳的阿善堤人，通过告诉客户他们的血统是否和上百个非洲族群中的某些相吻合，华盛顿的基因追踪公司African Ancestry想要来重新建立起两者之间的联系。
对于美国弗吉尼亚州阿灵顿的房地产经纪人胡安妮塔·汤普森来说，这种测试意义非凡。因为她母亲还是个婴儿的时候就被人领养，对自己出生的家庭一无所知。“我总感到一种空虚。”61岁的汤普森说，“但基因测试让我了解了母亲那边的家族。这种感觉很好。”
汤普森被告知母亲家族的祖先是非洲加纳的约鲁巴人，她感到很满意。但正是这种精确度受到了批评家们的抨击。美国麻州大学罗威校区的遗传学学者布鲁斯·杰克逊是非洲裔美国人基因根源工程（一个旨在找出美国黑人基因历史的非盈利研究）的主任。他认为，现在对族群进行分类还为时过早，“非洲的每个族群都是混合的，我们还没弄清楚。”
非洲裔科学总监里克·基特尔斯为自己公司所做的基因测试进行了辩护。他说，用来和客户基因进行比较的资料库中有超过两万个基因样本，是从将近400个非洲族群中挑选出来的。他还指出，只有当统计概率超过90%，公司才会得出血统吻合的结论。“我做的事和别人一样。只不过由于我基因测试的对象是有非洲血统的人就备受职责。”基特尔斯说。他还补充道，有3000人做了价格为349美元的试验。
补全族谱
基因系谱另一项较少受到争议的功能是帮助人们补全族谱。里奥·利特尔是美国德克萨斯州奥斯汀的一名退休工程师。通过家族的历史记录，他将自己的血统追踪到1816年出生在阿拉巴马州的高增祖父托马斯·利特尔身上。然后，他说：“我碰壁了。”后来，他在Family Tree DNA做了基因测试以后，他找到了三个远房表兄妹。通过家族记录，表兄妹们把他们的根追溯到了1680年。
尽管利特尔家族的成员们很高兴分享基因信息，有些人则对未经授权的分享表示担忧。基因测试公司表示他们会对测试结果保密，但至少其中的一家———DNA图谱基因公司要求客户签署一项同意书，承认结果“可能会导致官司”。
还有人抱怨说，一些最普遍的测试只显示单支的祖先血统。比如，Y-染色体就只追踪父系的一支（父亲的父亲的父亲，但没有父亲的母亲）。类似的，线粒体DNA测试只能找出母亲的母系祖先。
当然，基因测试的这些缺陷并没有阻止像查尔斯·柯克那这样的业余系谱爱好者。这个退休电气工程师说他花了大约3000美元来测试自己和九个远房表兄妹的基因，为的是确认他们之间由家族记录早已证实的联系。这么做值得吗？“当然。这就像是高科技的圣经条目。”柯克那说。用家族记录寻根已经让60岁的柯克那精疲力竭，他说：“我唯一的希望只有基因测试了。”本回答被网友采纳