农业生产蒸蒸日上
1979年，全乡工、农业总产值3078325元，人均62元，农民购买力低下，物质也短缺。1980年秋，实行了联产承包责 任制，仅一年，与1979年相比，农业总产值增长35%，人均增收28元。1980年至1986年是逐步完善和确立家庭联产承包制的阶段，并将土地承包期延长至15年，发展“专业户、联产户、重点户”，大力发展乡镇企业，搞好农村集市建设，变资源优势为经济优势。1979年以前，由于耕作方式的落后，小麦亩产在100斤至200斤之间，水稻也在300斤以下，通过“三杂一优”，两段育秧—杂交水稻的推广，小麦种植以豫麦18为主，结合化肥、农药的配套使用，使粮食产量大幅度提高，小麦亩产600—800斤，水稻1000—1200斤，油菜籽300—400斤，玉米800—900斤，还有上千斤的，大大提高了种粮户的经济效益。到1987年，全乡实现工、农业总产值1648万元，农民人均收入136元，比1979年翻了一翻。1989年，全乡就已有3000多户农民购买了架子车(全乡总户数7683户)，碾米、磨面等加工机械287台，水泵355台，大中型拖拉机19台，手扶拖拉机56台，其它动力机械163台，总动力近万马力，大大提高了生产力。
1993年3月，对土地承包期进行了延长，土地还可以向种田能手集中，并大力发展“公司+农户”为主要形式的科工农一体化经营，调整产业结构，促进农业生产的全面发展和农民收入的不断提高。1998年5月，乡政府在国道312线旁边成立了蓼东花木公司，作为龙头企业，随后又鼓励陈明宽、陟吉巨、李永桂等花卉种植大户相继加入，使花木种植面积不断扩大，到2000年，种植面积近千亩，产值1000多万元。调整种植结构，不断扩大经济作物种植面积，2002年全乡种植“双低油菜”3.2万亩，并与中油集团签订了油菜籽收购合同，10月信阳市政府、市农业局在我乡召开“双低”油菜育苗移栽现场会，并把姚营村作为油菜种植示范园，市委书记李中央亲自为示范园挂牌。2003年，油菜籽获得丰收，沙河铺乡分别被市、县授予优质油菜产业开发“先进单位”和“一等奖”。2007年以来，围绕农业增效、农民增收，进一步深化农业产业结构调整，坚持以市场为导向，大力宣传推广优良品种和科学种植、养殖技术，重点培育和发展花木、蔬菜、花生加工、畜禽养殖和水产养殖等特色产业，扩大了种植、养殖和加工规模。
注重实效，加强农水建设
水利是农业的命脉，水利兴则农业兴。沙河铺乡地处梅山灌区中游西边，境内虽有几条支渠，但毕竟属于水的边尾。1980年，全乡仅有一些小型沟塘、堰坝，总储水量不到300万立米，水浇地面积少而且不稳定，湾地及夹河、汪营两村，仅有生产围堤，防洪能力低，排灌没条件，遇到洪灾只能干瞪眼，群众多有怨言。90年代以来，乡党委、政府不惜投入大量劳力、资金，对境内支渠、涵闸进行了修整、配套。2000年以来，先后完成了花园状元桥、夹河桥、窑湾电灌站、沙河电灌站、汪营排灌站的建设，建成中干柯楼退水闸、前楼节水闸，新开挖1700米双庙斗渠和1500米窑湾草坊渠，新建汪(营)夹(河)路涵配套工程17座，湖沿路涵配套工程2座，对七支渠涵闸进行了全面维修，花园村排涝工程正在实施中，结合史河中段防洪治理工程和312线经济开发示范带建设，对史河堤16.7公里进行了全面整修加固，对1384米小黑河进行清淤固堤，恢复维修了五支六斗渠系，打机井30眼，小眼机井1200个，挖大塘53口，修整配套干、支渠总长64公里。2006年筹资20多万元，新建和改善了双庙、祁庙、联塘等村组道路和桥涵闸设施。
民营企业和股份制企业发展方兴未艾
沙河铺乡由于距城关较近，一直是个过路店子，这在一定程度上制约了当地经济的发展，1980年至1990年，乡里几乎没有一家像样的企业，五七厂、印刷厂、打米厂等就算是乡办企业了，在乡企业办领导下，有职工23人。到90年代中期，这些乡办企业也全部由个人承包，1998年6月，全部改制为民营企业。五七厂农机经营户由于抓住了机遇，在这期间发展迅速，经营规模不断扩大，到2002年市场逐渐被几家有实力的经营大户垄断，企业也由资本积累期转变为规模扩张期，为了不在竞争中造成两败俱伤，2002年下半年，沙河铺乡农机经销大户刘世平，联合柴明括、李春林两个农机具经销大户组建了“固始方圆农机经营有限责任公司”，公司固定为江动股份、全柴股份、常柴股份、六安手拖四个上市公司和30多个国家大型企业的产品在信阳辖区和皖两西地区的总代理，主要经营农用车、联合收割机、旋耕机、小型拖拉机、农副加工机械等100多个品种，营销网络遍及安徽六安、信阳市八县两区。
2005年以来，初步形成了以饲料加工厂、珍珠岩厂、石灰窑场和花生油料加工为主的沙蒋路经济点，以方岗米业、和丰麻制品有限公司、德邦建筑材料有限公司为主的集镇经济点，以华昌商品混凝土有限公司为重点的312经济点，有力地促进了我乡工业经济全面发展。2005年以来，沙河铺乡党委、政府努力贯彻县委、县政府招商引资精神，用足用活现有政策，加大招商引资和项目工作力度。优化发展环境，实行“一站式服务”，提高办事效率，充分发挥沙河的区位优势。2007年德邦日立彩瓦厂扩大生产规模，购入“面包砖”机械设备，新上生产线，投入资金200万元。完成固始高中分校二期土地开发及附属设施建设，共投入资金320万元，华昌商品混凝土有限公司，建成投产，完成二期投资500万元。
实施集镇开发，拉动区域经济发展
沙河街道是沙河铺乡政治、经济、文化的中心，90年代以来，由于多种原因造成街道市容“脏、乱、差”，骑路市场屡禁不止，给国道312线造成堵塞，使道路坏损严重，辖区内有一小集市在黄土村，由于没有专业市场，商户们都在沙蒋公路两侧摆傩设点，给行车带来了不便也容易造成交通事故，1996年以来，沙河铺乡几届党委、政府在抓好其它工作的同时，实施了沙河新街、黄土新街开发建设，完成对189户，650间房屋拆迁任务，投资150万元，对两街的路面进行了柏油硬化，现已建成商铺门店800间，彻底解决了骑路市场问题，街区面积由原来的0.5平方公里扩大到2.2平方公里，常住人口由不足1000人增加到5600人，2007年，沙河铺新街还形成了肉鸡批发市场，年销肉鸡300多万只，产值4000多万元，利润400多万元。 2007年实施“六城联创”以来，中心集镇街道得到重点整治，各项工作稳步推进。一是成立组织，制订方案，印发《致居民和个体工商户一封信》、《门前五包责任制》等宣传资料3000多份；二是通过多种渠道，投资200多万元，购置了垃圾筒20个，修建了绿化带500米，安装路灯32盏，硬化了十字路口路面5000多平方米，修建了下水道，硬化了场前区，修建了农贸市场；三是建立了市容卫生管理机制，坚持中心集镇日常卫生有专人清扫。
教育事业蓬勃发展，卫生工作再现生机
1979年，全乡有小学教师297人，具有中师学历的21人，仅占7%，初中教师68人，具有专科学历的3人，仅占4%，二十多年来，通过各种途径的培训、学习，学历达标率大大提高，截止2003年，全乡共有教师426人，其中小学教师288人，学历达标率占98.7%。中学教师138人，学历达标率占85.3%，具有高级职称教师16人，具有中级教师职称的126人，获省级优师3人，地级优师8人。
1980年以前，全乡有小学24所，初中4所，小学入学率85%，初中入学率78%，全乡中小学校舍简陋、破旧，农村大队校舍全是土墙草顶房，通风、采光条件都很差，学生用的桌凳破旧不堪，相当一部分学校用的是土桌土凳，还有一些教室是危房。进入90年代，随着经济的发展，各级政府号召群众集资办学，普及九年制义务教育，全乡掀起了集资办学高潮，到1996年，全乡共集资500多万元，新建、改建教室643间，厕所27所，消除危房350间，添置课桌凳4000余套，使全乡基本实现了“一无两有”(即无危房、有教室、有课桌凳)，六配套(即教学及生活用房、厕所、围墙、操场、道路、大门基本配套)。
1998年9月，祖籍沙河铺乡双庙村企业家——北京蓝天集团总裁李靖东捐资28万元兴建的“双庙希望小学”投入使用，1997年至2003年，乡政府先后集资、投资800多万元，为乡一中建24班教学楼一幢，为乡二中重新征地35亩，建24班教学楼一幢、厕所一座，拉围墙3000多米，为乡直小学迁址征地22亩，建18班教学楼一幢，厕所一座，围墙2600米，新配桌椅1000余套。乡一中、二中通过社会融资140多万元，于2003年底，建成男女生宿舍楼各两幢，学生餐厅食堂各一座，建筑面积2700多平方米，解决了2000多学生的食宿问题。截止2003年底，全乡有初中2所，在校学生3084人，初中入学率达98%，小学21所，在校学生6532人，适龄儿童入学率达99.8%。2007年争取到项目资金60万元，新建祁庙、郭岗两所中心小学，从而使我乡小学生均校舍面积达到了3.4平方米，危房率下降到2.1%。乡一中二中教学类仪器达二类标准，生均图书达13.16册。
1979年，乡卫生院有医务人员11人，科室有内科、外科、妇产科，病床有16张，设备只有一台显微镜，可进行简单化验。各村有医疗室一个，一般由2—3人组成，担负本村农民医疗、防疫工作。1997年，乡政府对原卫生院房屋进行了拍卖，在沙河新街征地20余亩，投资120万元建起了一所高标准的医院，2001年，卫生院与分水医院联合，开办精神病专科，到2003年有医师16人，其中主治医师2人，护士6人，病床36张，科室有内科、外科、生化科、五官科、放射科、妇产科、精神病专科等，主要医疗设备有X光机、B超机、显微镜，手术床等，可做胃穿孔、剖腹产、阑尾炎等手术。全乡个体诊所208家，从业医生322人。农村合作医疗已入户54217人，入户率达88%。卫生工作上，2007年乡卫生院由县妇幼保健院托管，相继投入技改资金20万元，用于医疗器械的更新和业务骨干的培训，并下派技术骨干和管理人员，整体医疗水平得到了有效的提高。其次是疾病预防控制工作常抓不懈。着力消除威胁人群公共安全卫生方面的隐患。
计划生育、土地管理和环境保护
1980年以来，国家对人口实行计划生育，乡党政领导始终把计划生育放在重要位置，对人口增长实行目标管理，以抓好农村计划生育和流动人口管理为重点，1993—2003年，人口过快增长得到有效的遏制，全乡人口自然增长率控制在5‰以内，计划生育率达90%以上。2005年以来，计划生育工作常抓不懈，完成春、秋两季计划生育优质服务月活动工作目标，坚持如一地把计划生育工作作为要务来抓。
加强土地管理，确保耕地总量动态平衡。结合农田水利建设和农宅规划，认真搞好荒地、荒滩和废弃砖瓦厂的复垦工作。复垦废砖厂28个，面积215亩，同时，依法保护现有耕地，加大土地资源的综合开发，强化对土资源的宏观调控和科学管理。2007年以来，进一步强化了土地管理，初步开展村庄农宅规划和文明村庄建设。开展“土地突出问题”专项治理和“土地百日执法行动”等工作，巩固土地治理整理成果；严格土地用途管理制度，坚决坚持基本农田保护的原则，实现耕地总量的动态平衡。在桥东、窖湾、莲花、柯楼等综合条件较好的村(居)，引导开展了村庄农宅规划和文明村庄建设，取得初步成效。
进一步增强全民环保意识，坚持建设与环保同步规划，实现社会和经济的可持续发展。1999年对沙河兴达木制品厂进行了噪声整治，2004年对玄中村苎麻脱焦厂排污进行了治理，使周边环境得到了改善，结合退耕还林，大搞植树造林和植被保护，提高森林覆盖率，防止水土流失，改善了生态环境和发展环境。2007年各项环境目标达到了规定指标。
开拓创新，大力推进基础设施建设
沙河铺乡从二十世纪六十年代至七十年代末，一直靠一台54匹马力的柴油机发电，除机关单位外，很少有居民用电，1979年沙河铺乡架通了第一条高压线，随后低压线路逐步架通村庄，农村居民开始用上了电。1988—1998年，全乡有25台变压器，高低压线路17KM。1999年10月，开始实施农村电网改造，到2003年底，全乡共集资300多万元，完成了22个村的电网改造，使农户电价由原来的每千瓦时0.98元降至每千瓦时0.66元。全乡共有10KV线路55.8KM，0.4KV线路31.5KM，变压器116台，总容量为5085KVA，其中抽水、加工专变75台。2007年农网改造完成杨集、湖沿、玄中三个村，累计完成24个，改造率达100%。全乡农网改造即“户户通”工程全面结束，原高耗能，小全部被淘汰，大大改善了全乡的配网状况，提高了供电可靠率。
1980，沙河铺乡镜内只有5公里的312国道是柏油路面，沙陈路、沙泉路也是沙石路，乡村公路全是砖碴路和土路。1990年，沙泉路整修，沙河铺镜内10公里泥路变成了柏油路；1996年，沙陈路重修，乡筹资160多万元，对境内15公里公路进行了取直加宽，拆迁房屋200多间，顺利地完成了油路的铺设。1998年至2003年，乡通过发动群众和争取项目，筹集资金200万元，相继修通了窑湾村至花园村2.4公里沙石路，庙庄村—夹河村—汪营村5.5公里沙石路，街道—杨集村—联塘村—梓树村6.4公里柏油路，黄土村—郭岗村—柯楼村3.2公里石子路，基本实现了村村通公路。
1978年至1992年，全乡仅有一部50门磁石交换机，只有机关单位装电话，全乡只有11部电话。1996年，沙河铺乡架通了传输光缆。现已装机3952门，实现了村村通电话，中国移动公司先后于1999年5月和2003年11月在沙河街道和黄土街道建起了基站，移动用户3252户。
1980年前后，全乡仅有部分群众能听到小喇叭，1986年，全乡村村通广播。1996年，乡投资40万元，装配了一座35米高的调频广播发射塔及无线电接收系统，安装了一套50W无线微波接收传递装置，使广播覆盖率达100%。1999年有线电视在街道开通。2000年至2003年，乡政府投入100多万元，完成了电视回传系统二级通信干线及对各村庄的埋杆架线建设，有线电视入户1800户。2007年广播电视事业明显进步，新开通有线电视2个村，全年新增用户433户，新上数字MMDS用户45户。
