萧统（501年―531年5月7日），字德施，小字维摩。南兰陵（祖籍江苏武进）人。南朝梁代文学家，梁武帝萧衍长子，梁简文帝萧纲、梁元帝萧绎长兄，母为丁贵嫔（丁令光）。
天监元年（502年）十一月，萧统被立为太子，然英年早逝，未及即位即于中大通三年（531年）去世，谥号“昭明”，葬安宁陵，故后世称其为“昭明太子”。
天正元年（551年），侯景立豫章王萧栋即位，追尊萧统为昭明皇帝。大定元年（555年），其子萧詧建立西梁，又追尊萧统为昭明皇帝，庙号高宗。
曾主持编撰中国现存的最早一部汉族诗文总集《文选》（又称《昭明文选》）。
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《昭明文选》又称《文选》，是中国现存的最早一部诗文总集，由南朝梁武帝的长子萧统组织文人共同编选。
萧统死后谥“昭明”，所以他主编的这部文选称作《昭明文选》。
一般认为，《昭明文选》编成于梁武帝普通七年（526）至中大通三年（531）之间。
《昭明文选》收录自周代至六朝梁以前七八百年间130多位作者的诗文700余篇，是一部现存最早的文学总集。
在这部总集里，萧统把我国先秦两汉以来文史哲不分的现象作了梳理和区分，他认为经史诸子都以立意纪事为本，不属词章之作，只有符合事出于沈思，义归乎翰藻的标准的文章才能入选。
也就是说，只有善用典故成辞、善用形容比喻、辞采精巧华丽的文章，才合乎标准，《昭明文选》正是以此来划分文学与非文学界限的第一部选集。
由于《昭明文选》选材严谨、注重词藻，所选的大多是典雅之作。在过去文人的眼中，一向被视为文学的教科书，是士子们必读的一部书，千余年来流传不衰。
大诗人杜甫教育他的儿子宗武要“熟精文选理”（《宗武生日》）。到了宋代，更有“文选烂、秀才半”的俗谚（陆游《老学庵笔记》）。
《昭明文选》的诞生是文学发展的必然。
自从有了《昭明文选》，这才使我国自先秦来文史不分现象有了明确的分界。《昭明文选》继往开来，对古今文体做了全面的阐述、辨析和整理，它是我国第一部按体区分规模宏大的文学总集，这在文学史上是个开创。
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