非中介的新兴留学咨询机构只是做一些有关于留学上的指导，包括文书申请、教授套磁等，很多时候并不一定参与学校的直接联系，属于咨询类的。就是根据客户的需求、自身情况、预算等信息，给客户做出一套留学方案出来。至于学校的选择，申请联系，往往只给出建议。
而留学中介就不同了，中介的目的很明确，就是在促成一项生意，符合入学条件就尽量申请办理。传统留学中介模式就像包盘公司。他们手里有很多这些学校资源，包括美国的一些双录取项目、桥梁项目，通过帮助这些学校招生，来获得学校的返佣。和家长支付的中介服务费相比，返佣的利润更高，所以中介也有零收费的。
总的来说，前者适合要求较高，成绩较好的学生出国深造适用；后者适合急于出国留学，或者自身条件较普通的学生。