一座寺院的建筑，从发展到完善经历了漫长而艰苦的岁月。寺院的建筑完美体现了藏传佛教文化的内涵，凝聚着藏族人民的，心理意识和价值观念。包容着人类与自然、历史与文化、宗教与传说等深层的内涵。
康坞大寺，经过历代的增建和扩建，逐步形成了以大殿经堂为主，有严顶拉康、斯抄康、曲拉与遍布四周的僧舍以及木里土司的王宫拉让等建筑群体。整个寺院占地百余亩。殿堂、僧舍三百余间。寺院建筑形式与藏族地区许多寺院一样，依山就势而建，殿堂层叠，错落有致，佛塔林立，僧舍栉比，白墙金顶，经轮幡幢绘成一幅神圣、庄严、神秘的自然佛刹景观。
大经堂二楼一底， 80根柱头建筑，可容纳500人同时诵经听经。 雕刻艺术在寺院建筑艺术中占十分重要的地位，它不但烘托提高了建筑的艺术效果，而且给人们提供了建筑艺术的宝贵资料。寺院雕刻艺术分建筑雕刻艺术和工艺美术雕刻两大类。建筑雕刻艺术中木雕的应用最为广泛。
木雕主要体现在殿堂的柱饰、梁枋、斗拱、门饰、佛龛、宝座、法台、佛像、背光、飞檐、窗棂、回廊栏板、室内装修等客体化的各种建筑上。殿堂门庭有四根楞八楞柱。大殿里面的明柱都是四楞方柱。其中有六根通天大柱。柱头部分进行木雕处理，其雕刻的图案样式基本相似，分三个部位，五段处理。三个部位是：方柱或楞八楞柱头上依次雕有连珠、莲瓣、披肩及中部的箍腰佛珠；五段处理：一是云头披肩，分三层；二是连珠，是由凹进柱面一寸四周刻出直径约一寸大小的圆珠装饰；三是莲瓣饰，从圆珠凹面缓弧上翻莲瓣；四是仰托方头上的纸花圈子；五是掌踏云头装饰或中心凸龛兰札字或佛像、佛塔装饰。对木刻着色也有一定的要求：大红柱，蓝色或蓝红色交替的披肩，金色或白色连珠，金蓝或绿色莲瓣，蓝白色纸花圈子，掌踏为红色面，青色卷云，白色或金色嵌边。
梁枋木雕。梁术是由梁及柱头上的掌踏、鱼掌支承，自下而上由少则三层，多则七层木雕绘画枋组合而成。其顺序依次为：下盖板、间枋、上盖板、莲瓣枋、金刚杵枋、小盖板、曲杂术（蜂窝枋）。藏传佛教寺院殿堂皇多采用这种梁柱营造手法的建筑风格。阑额和平板枋都较大，成方形。其头部端面皆作云头绘画梵文彩饰。整个前廊梁术、枋、斗拱、装板等处都雕刻彩绘有卷草、旋花、云纹、水纹等精美图案，龙凤、飞禽、梵文咒语等插其间。从柱梁到门窗的雕绘形成了一个五彩缤纷，金碧辉煌的艺术天地。梁枋结构采用了多种手法，使简单的方木产生了很好的造型。几层枋的雕刻，即使方木产生了艺术效果，供人观赏，同样起着梁枋结构承重的作用。向外宽厚的门框上依次有木雕杜基枋、连珠枋、莲瓣枋和曲杂枋。门楣上部亦装有几层木雕枋，一层比一层宽，使殿堂门窗显得华丽、美观、庄严，烘托出藏传佛教寺院的特色。 大殿经堂不仅是一座寺院的重要建筑，而且它一座寺院主要活动中心。它的构造设计，雕刻工艺，绘文彩图，造型题材都有表法的意义。整个殿堂金碧辉煌，庄严肃穆，表佛法的神圣无比，外观是三层，里面通天柱直通三层，表示如能真正进入佛门，依教奉行，能够超越三界六道生死轮回，山河大地，树木花草，提醒自己不要忘记报国土之恩，鲜花熟果表示因缘果服，风云彩虹，表变幻无常，龙凤戏宝，教人不要争名夺利，和睦四瑞图，则是象征着团结和睦，忍让互敬，互助合作，大殿门外侧壁的绘画生死轮回图，这幅图的意义更是格外深遂，绘出一切众生六道轮回中循环流转的画面。随时提醒进出殿堂的一切人们。有经记在，这幅图出自佛陀释迦牟尼时代，是世尊亲自叫人绘制的表轮回法的图案。全图作圆轮，分内外三层死神阎王正转动着生死之轮，表示无常。中心层绘有最具代表性的三种造化物，是人类是主要的缺点过错的三大（贪、嗔、痴）象征。佛经中称三毒。鸽（象征贪婪）、蛇（嗔）、猪（痴）。佛陀言：“当人类因贪欲而筋疲力尽，因嗔恚而暴怒，因愚痴而无所觉察是非善恶，陷入困境与绝望时，才会思考自己的毁灭、他人的毁灭、以及自己和他人的毁灭”。中间一层分六个部分，是六道众生（人道、天道、阿修罗道、畜牲道、饿鬼道、地狱道）。前三道称三善道，后三道称三恶道。天道：在天道的众生是苦少乐多，沉醉于禅的乐境，洋洋自得，不求进取超脱，上界无色天感觉麻木迟钝，意识微弱，不生善恶之念，但此界是短暂无常的。手弹瑟琶的白色佛陀提醒天人：一时福报享尽，就得离开此道，坠落轮回。人道：人道的痛苦是生、老、病、死。苦源于我执、无明和贪欲。这些会使生老病死周而复始，永不止息。但佛教化众生，人道是六道中最重要的一道。因为人类众生能自制和选择快乐觉悟之道。图中佛陀在讲说菩提心的功德，人们可借此发现觉悟解脱之道。阿修罗道：此界众生有永无休止的战争而苦恼，是由无穷的妒忌所引起，常以争夺如意树果而斗争。绿色佛手持慧剑，宣说持戒的功德，命令阿修罗停止激烈的争夺。畜牲道：畜牲包括各类动物、昆虫、微生物。它无明愚痴、迟钝，本能反应以及不能修行。这种状况全给它们带来痛苦。人们利用它们负重，他们互相捕捉并吞食对方。蓝色佛陀手持《般若经》，教导畜牲入智慧领域，以及宇宙法则的益处。饿鬼道：饿鬼是指一种遭受饥渴之苦的生命，不满足的贪欲引起的饥渴，以喉咙细窄，肚子鼓胀的怪物为象征。红色佛陀带着许多美食送给饿鬼，并宣说布施的功德。地狱道：地狱众生是指身心之苦十分严重的一类生命。无情的恨与炽烈的愤怒会让众生堕入六道中最黑暗极苦的地狱道，饱受极热的极冷的折磨。靛青色佛陀带着水和火，宣说忍辱的功德，并显示光明之道。
宇宙中的众有情生命在六道中流转过程中没有片刻停留的自由，忽上忽下，翻滚不息，变化无常。在生死交替的流转过程中自始至终充满着矛盾和痛苦。把一个个生灵投入这个流转的系列，并且推动这个巨轮转动不息的动力就究是什么呢？佛陀说：这是众生虚妄颠倒的无明意识和这种意识支配下的善恶行为的业力在流转。轮回图外层分十二段，各自指十二因缘锁链中的一种。十二因缘所绘形象及表法含义依次是：1、无明——一盲人，表明变别不清是非善恶的根本愚痴。2、制陶工匠，表示行为造作。3、一只猕猴，象征意识。4、划船人，表明色，意识活动所产生的结果。5、六处，六间空房，表明六根眼、耳、鼻、舌、身、意。6、一对男女，表示触。7、受，眼睛被箭射伤的人，表受苦与乐。8、爱，正在喝酒的男子，表示爱欲产生了更多的爱好。9、采撷果子的人，表示取。10、一名怀孕的妇女，表示有。11、分娩，表示生。12、老、死，一人背着一具尸体送葬。整个生死轮回图被一个酷似阎魔王的两只抓和血盆大口抓衔，戴一顶五颗髅头组成的王冠，表示生死无常。在生死图画外上侧方，佛陀用手指着一轮明月，（月则象征储苦灭息的自在境界）表示提醒众生消除烦恼执着，超越生死轮回的苦海，追求无上涅槃的佛陀果位。
大堂门两侧的墙壁绘画的四大天王，也称四大金刚，是护法神。东西南北各守一方的护法者之意。大殿门外为什么绘画这些图案呢，他有表法的深意。护法是保护佛陀之教法，佛教的根本原则是“诸恶莫作，众善奉信”。护法在门口，这提示你想入佛门必须止恶修善，遵守原则，方能得受益。学佛法，做人，就要真正按戒律的要求来做。 藏传佛教寺院非常讲究殿堂外部的装修艺术，倾斜的墙是用石头垒砌而成，墙体厚而窗子小，墙身又增加了许多条横向的饰带处理使建筑物显得层数很多，因此给人一种高深莫测的感觉。大寺经堂内部的装潢艺术也很讲究。精工细作的各种雕刻和彩绘艺术的处理已使殿堂满壁生辉，富丽堂皇，再经过其它装饰物的精心装潢，经堂更加显得五彩缤纷。据说康坞大寺大经堂的装修艺术是木里三大寺中最为华丽。殿顶用黄布或黄绸缎剪裁做成开棚布阵，天花吊顶色泽鲜艳。在大的佛像上方，布置有黄缎做成的方形华盖。柱面挂着条带柱幡，殿中央部悬挂着彩色绸缎制成的长筒形的法幢，象征佛教永存和无往不胜之意。在暗淡油灯的照射下，若明若暗，极有一种的神秘感。
严顶拉康，位于大经堂左侧，建筑面积并不大，但是很重要的建筑之一。这坐小经堂是当初严顶喇嘛的静修堂。里面供藏着严顶喇嘛舍利灵塔，很受人人敬拜。
斯抄康，它是护法殿，斯抄护法是康坞大寺主供护法。另还供有六臂怙主、法王、吉祥天女、财神等护法塑像。藏传佛教密宗重视护法神的作用，种类较多，并有专门的仪轨以便供奉求助。护法殿有专人每天念诵仪轨供奉。这些仪轨大都传自于印度，见之于《大藏经》，而藏传佛教的大师们也写下了很多的修法，仪轨文献。在民间，也非常尊崇护法神，每家或者同一家族，几乎都有他们所敬供的密宗护法神，供奉祈求保佑。一些消灾避难的法事，常常是通过一定的仪轨求助于佛法神来完成，并成了一致认可的习俗。在藏族民间护法神也世俗化了。人们对于那些护法神所具有的即正宗佛教所赋予的含义是不求甚解，而更为关心能否通过神来实现自己的愿望。这不是藏传佛教密宗的教义。就此而言，藏族民间简化了护法神应有的意义。而等同于一般神的作用了。
护法有两种类别。一类是超世间的护法菩萨，如六臂怙主、吉祥天女、法王、财神护法等，是藏传佛教续部密宗的主要护法，他们是超世间的菩萨护法，是获得见道以上果位的对者，三宝之中属于僧宝。这类护法的形象具有许多共同点，他们形象有一定的模式，比如三只慧眼、皆示愤怒相、人骨装饰、以蛇为装饰、莲座、熊熊燃烧的烈火为背景，手持刀、剑、箭戟、人头盖骨等，着装虎皮豹衣等等。他们肩负着护持佛法正教，护佑以教奉行的四众弟子，降妖除魔的重任，他们的主要职能是相同的。他们是见道菩萨为什么还要显现三头六臂，青面獠牙的威猛形相呢，这并不是危害世人众生，而且慈悲到了极处，为了降度钢强难化的众生，就像慈悲又有智慧的父母和恩师们为了教育自己的孩子和学徒有时用无情惩罚的手段一样。为了感化二浊恶世的业重深障，不解善恶，不畏因果的罪苦众生显现金刚威猛之相是有深刻内涵的表法之意。如头盖骨饰是提醒你生死无常；圆瞪慧眼是表洞察三世善恶因果；熊熊烈火是慧炬常明，驱散心灵暗淡烦恼，灾障消灭，续佛慧命，佛日增辉之意，手执斧刀剑，是表示断出贪嗔疾慢，础穿怎么自力，降服鬼怪邪恶之意。
另外一类是是世间护法神。如乃穹、斯抄、争玛尔等和一些山神地主之类的神灵，同芸芸众生一道轮回在时间，大部分属于六道之中的饿鬼道，这类护法是遵从上师教导改邪归正，修持佛法，行善积德，世负有协助上师，护佑佛法教学修研的职责。
藏传佛教寺院供奉护法，并常作施供仪轨法事。他们形象着饰既有深刻意义，又含有多种微妙的象征，概括出了对一切邪恶充满愤怒，并随时准备镇伏归正的形象。如能这样理解供奉，面目恐怖的护法神同样包含着佛教的无限慈悲精神。 大殿内又设有内堂，内堂里主要供奉的是密宗本尊金刚佛像。有胜乐、密集，时轮、大威德金刚、马头王等。这些都是密宗四续部（事部、行部、瑜伽、无上瑜伽部）之中属于无上瑜伽部，所显现的是报身相。宗密佛像构造极为复杂，其色彩、装饰、表情、多臂多头、所结手印、所持法物、以及所拥抱的明妃，都有非常深奥的内涵和很严格的象征意义。除非学通显宗般若乘后得到了密续金刚乘传脉合格的金刚上师如法传授的专修者，一般信徒难于理解明了。所谓的密宗教法，并不是有不可告人的秘密法，而是一般人难以理解的深密。如果佛教有什么不能告人的隐秘，那它就不是什么好东西。因为佛法是慈悲平等法，只要众生善根、福德、因缘成属，人人皆能学修。无论是显宗，还是密宗，一切经典都是公开的，决没有一经一法不能传授。
大威德金刚塑像，九头三十四臂，十六条腿。手持各种法物，足踩各种兽禽，身出熊熊烈火等，如果不了解他所表法的丰富精义内含，则令人生畏，甚至恐惧。在大威德金刚修法仪轨中说：“九首表九分教（佛所说的全部经数，依文体及含义归纳为九个部分），两只角（中主首头是水牛头）表二谛，三十四臂，加身、口、意三密共三十七，象征菩提三十七道品，十六条腿。其足下踩着的八人兽，象征得八成就，八飞禽，象征得八自在。下层还踩着大梵天，自在天，毗湿奴，因陀罗等外道的八位大神，象征比法是与印度教之类的世间禅定完全不同的超世法。身为天蓝色，天是空的，以空色象征无色无相的法相性空，裸体象征破除二碍，佛性显露。拥抱明妃象征智慧与慈悲方便法门相合不离，莲座是红、黄、绿黑四色花瓣组成的杂色莲，象征土、水、火、风四大为生起之源，莲座中心平铺一轮红日，象征菩提心圆满，利众之光四射，身、背放射出熊熊烈火，象征伏魔的金刚慧光，身带六种骨饰象征布施、持戒、忍辱、精世、禅定、智慧等菩萨六度万行的圆满。
佛教寺院里的佛、菩萨、罗汉、空行护法等像都是修学佛法辅助工具，决对不是偶像崇拜。无论是雕塑、绘画、印刷、堆绣等画塑造结构，人物颜色等等细节，都是表法的象征涵盖的许多显密教法的浓密精义。如果不了解他的象征表法的意义，仅看他的外表的话，则让人无法接受，很难想象他蕴含了如此奥妙而丰富的内容。
不仅是佛像法器有表法之意，而且殿堂的设计也表深刻的意义。整个外部是二楼一底，但里面的正中有八根通天柱直通三层，四周二层，中央只是一层。这些构造出了殿内的光线视度的增强之外，象征佛教的“不二”法。何为 “不二”？理、事不二，显、密不二，大乘、小乘不二，自他不二，生、佛不二等，不二就一。“一”才是平等，平等才是真理，真理才是佛。“真理”是宇宙人生的真相道理，一个人真正通达明了宇宙人生的真相道理，他就是成了佛。“法”是修佛、成佛的方法。佛法是真实的智慧，无量的大觉，佛以无尽的慈悲心，教化一切众生。寺院的一切设施，没有一样不教学，没有一样不是教育。自古至今，无论是显教还是密宗，不管是哪一个宗派，哪一个法门，都帮助众生得到真实的利益，真正的快乐，就是离苦得乐。
高耸的金顶法幢，深表佛法的纯洁无上。寺院里的法乐梵音悠远绵长，就如可以穿山越岭一般。它深深地渗入人心，带来了一种惊醒与沉静的力量。金碧辉煌的佛堂经院，包容了大千世界，容纳了八万四千法门。“一花一世界一叶一菩提”。在一粒沙子中看世界，在一朵野花中见天堂，这使得一方山水都变得神圣无比。 所谓“显宗”是显扬教学佛法正统理论的宗派，佛教教义认为显宗是佛教的根本，而密宗则佛教的精髓。显宗为广大普通学佛僧人必须修习的主要课程，所以显宗院在格鲁派寺院中占极为重要的地位。在格鲁派寺院中一般都是显密兼学，有所侧重，先显后密。
康坞大寺的显宗院的建筑设施。教学课程等都和木里大寺的显宗学院大致相同。因此，在这里不再细说。
整个康坞大寺的建筑群之中，有一庄最为壮观的豪宅大院。它是木里大喇嘛家的王宫“拉让”，是木里“政教合一”的政府工作基地。它地势高于寺院，二楼一底，坚厚的墙体，红色大柱，精美细刻的门窗，显示出皇家豪门贵族的权势威力。
