根据埃里克森的人格发展阶段理论,中学生要解决的矛盾是同一性对同一性混乱的矛盾。
埃里克森（E.H.Erikson，1902）是美国著名精神病医师，新精神分析派的代表人物。他认为，人的自我意识发展持续一生，他把自我意识的形成和发展过程划分为八个阶段，这八个阶段的顺序是由遗传决定的，但是每一阶段能否顺利度过却是由环境决定的，所以这个理论可称为心理社会阶段理论。每一个阶段都是不可忽视的。
埃里克森的人格终生发展论，为不同年龄段的教育提供了理论依据和教育内容，任何年龄段的教育失误，都会给一个人的终生发展造成障碍。它也告诉每个人你为什么会成为现在这个样子，你的心理品质哪些是积极的，哪些是消极的，多在哪个年龄段形成的，给你以反思的依据。
埃里克森与弗洛伊德的比较：
1、发展
弗洛伊德把他的研究集中于六岁前就形成的心理性欲发展阶段，因为他感到人格发展的大部分最重要的东西那时就已形成。而埃里克森研究的是贯穿整个人生的人格发展。尽管荣格也相信重要的发展在整个人生中都会出现，但是，埃里克森对发展过程的阐述比荣格更为详尽。
2、自我心理学
埃里克森把注意从本我转到自我的研究上来。他把社会看成是潜在的力量源泉，而不是把个人当做与社会作斗争的战士。柯西尼（Consini）对这一点作了以下解释，埃里克森并非把个人当做社会力量的玩物，而是向人们呈现了一个正在生成的个体的概念，由于受到人生危机的挑战，从而使他以胜利者和强者的形象出现。
这就意味着埃里克森把个人当做自身的主宰，当做命运之船的船长，而不是那种不得不服从别人支使的船员。埃里克森具有一种乐观而富于创造性的人格观。
3、潜意识心理
虽然埃里克森的理论强调意识的自我，但他并不完全忽视潜意识的机制。事实上，尽管自我从某些社会经验获得力量，但是这些经验本身却大部分是潜意识的。
4、精神治疗
我们已经看到，埃里克森把成功地通过人生八个发展阶段从而获得希望，意志，目的，能力，忠诚，爱，关心和智慧等美德的人看成是健康的人。如果没有获得这些美德，那他们的自我就会比健康人的自我更脆弱，帮助提供形成这些美德的各种条件正是治疗者的职责。这与弗洛伊德把使用诸如梦的分析和自由联想法的治疗作为有助于了解潜意识的信条截然不同。
5、宗教
弗洛伊德对宗教的看法是模糊不清的，他认为宗教仅仅是建立在幼年恐惧和愿望之上的集体神经病症。
埃里克森完全反对这个观点。他认为，宗教是许多人真正需要的东西。多少世纪来，人类一直运用宗教来更好地表达人生的各种事件，从而减少对人类的威胁。根据埃里克森的观点，如果没有宗教，成千上万人的人生中将会充满着不确定性。在这方面，埃里克森与荣格和阿德勒的观点是相吻合的。