西汉的刘向写了部书《说苑》，讲了如何做人、为政等。其中《贵德》篇中他举了大量例子来说明德的重要。子路手拿宝剑保护着孔子。孔子问他：「子路，为什么要这样呢？」子路说：「对待善良的人，我自然会善待；对待凶恶之徒，我当然要自卫。」孔子说：「君子依靠的是忠厚，护卫他的是仁德。不用走出街口，千里之外的人就知道他。遇到凶恶的人用忠厚化解他、用仁德包围他，何必要用剑呢？」子路就把剑收了起来。
孟简子担任梁国和卫国的丞相，后来犯了事出走齐国。管仲来迎接他，问他：「你当丞相时，你家里有多少门客？」孟简子说：「有三千多人。」管仲说：「现在有几个人跟来了？」回答说：「只有三个人。」管仲问：「为什么这样呢？」回答说：「其中一个人的父亲死了没钱葬，我给他葬了；一个人的母亲死了没钱葬，我也给葬了；一个人的哥哥吃了官司，我帮了他，后来人被放出来了。所以这三个人跟来了。」管仲上了车说：「唉！我一定会衰败的，我不能像春天的风一样吹在人身上，我不能像夏天的雨一样落在人身上（夏雨雨人），我一定会衰败的。」