西汉的刘向写了部书《说苑》,讲了如何做人、为政等。其中《贵德》篇中他举了大量例子来说明德的重要。子路手拿宝剑保护着孔子。孔子问他:「子路,为什么要这样呢?」子路说:「对待善良的人,我自然会善待;对待凶恶之徒,我当然要自卫。」孔子说:「君子依靠的是忠厚,护卫他的是仁德。不用走出街口,千里之外的人就知道他。遇到凶恶的人用忠厚化解他、用仁德包围他,何必要用剑呢?」子路就把剑收了起来。
孟简子担任梁国和卫国的丞相,后来犯了事出走齐国。管仲来迎接他,问他:「你当丞相时,你家里有多少门客?」孟简子说:「有三千多人。」管仲说:「现在有几个人跟来了?」回答说:「只有三个人。」管仲问:「为什么这样呢?」回答说:「其中一个人的父亲死了没钱葬,我给他葬了;一个人的母亲死了没钱葬,我也给葬了;一个人的哥哥吃了官司,我帮了他,后来人被放出来了。所以这三个人跟来了。」管仲上了车说:「唉!我一定会衰败的,我不能像春天的风一样吹在人身上,我不能像夏天的雨一样落在人身上(夏雨雨人),我一定会衰败的。」