淮海中路，这条横贯东西的商业名街自20年代起便闻名遐迩。那时，众多白俄在此开设店铺，推动了市场的繁荣，到30年代，它已经发展成为一个融合了华洋风情的居住区与繁华的商业街，甚至有“罗宋大马路”的美誉。抗日战争期间，众多华商名店为躲避战乱迁入，使得淮海中路的商业更加兴盛。解放后，经过社会主义改造和调整，街区内的商店数量众多，包括百货、食品、服装等各种类别，如上海妇女用品商店、益民百货商店、麒麟百货商店等，都是当时的名特商店。80年代以后，新建筑如雁荡大厦、金鹿大楼、上海国际购物中心等相继落成，地铁一号线的建设也促进了沿街商业设施的更新。益民商厦、雪豹商厦等进行了翻建改造，进一步提升了商业氛围。商家们不断改进店面装饰，营造了高雅的文化气息，使淮海中路成为一条独具特色的商业大街。
淮海中路的经济发展十分迅速，1993年，街区内的经济实体达到49家，服务网点56处，从业人员超过1061人，年产值达到了5302.6万元，利润达到465.3万元，税收贡献达到了163.8万元。这里还是学术研究的聚集地，如上海社会科学院、上海市科学技术协会等机构设址于此。此外，教育资源丰富，有3所成人高校、4所中学、7所小学、4所幼儿园和7所托儿所。教育设施如淮海电影院、复兴公园、区中心医院、香山中医医院以及街道图书馆等，为街区居民提供了便利的生活和学习环境。
淮海中路社区（街道）辖区东起西藏南路，西至重庆南路，南起建国东路，北至金陵东路，地域总面积1.41平方公里。截止2009年6月，户籍人口98798人，实有人口115032人。现有19个居委会和一个新天地社工站。 淮海中路社区（街道）是区政治文化中心地域之一。辖区内坐落着中国共产党的诞生地——“中国共产党第一次全国代表大会会址”。