南京的餐饮老字号"马祥兴"有着一段独特的历史。首先，它的创立者马思发，一个原籍河南孟县的农民，在1840年因家乡灾荒逃至南京，起初仅靠小小饭摊维持生计。最初名为"马回回饭摊"，后由其儿子马盛祥接手并正式改名为"马祥兴"，寓意生意兴隆，迁至回民聚居的"回回营"后生意日渐红火，有顺口溜流传，体现了其初出茅庐的热闹景象。
真正让"马祥兴"名声大噪的是民国以后，尤其是1925年转向经营整桌筵席，这一转变标志着其发迹的开始。第三代掌门人马德铭接手后，注重菜肴质量，转向本地风味，如鸡、鸭、鱼、虾等，这为"马祥兴"菜馆形成清淡鲜美的特色奠定了基础。其中，"胡先生豆腐"因教授胡翔东和胡小石的赞誉而成为早期名菜。
进入20世纪20年代末，"马祥兴"迎来了更多中产阶级和文人雅士，如汪精卫、孙科等名流成为常客，这期间诞生的"美人肝"、"松鼠鱼"、"凤尾虾"和"蛋烧卖"四大名菜，凭借其独特的风味和精湛的烹饪技艺，使"马祥兴"在南京乃至全国名声大噪。"美人肝"尤其考究，原料虽不起眼，但爆制技艺高超，色香味俱佳，被誉为四大名菜之首。
即使在战乱和政治动荡中，"马祥兴"依然凭借其深入人心的品牌和传统美食，得以在战后迅速复兴。它的发迹故事不仅仅体现在店面的变迁，更在于人们对美食的热爱和对"马祥兴"品牌的忠诚。今天，"马祥兴"的四大名菜已成为其独特标识，"美人肝"更是独步业界，成为其他餐馆难以复制的绝活。
“马祥兴”是南京菜清真风味的正宗代表，坐落在鼓楼广场西北侧。对于“马祥兴”的历史来有两种说法：一日“马祥兴”是百年老年店，一日“马祥兴”的明代老店。无论是哪一种说法，有一点是肯定的，“马祥兴”乃南京餐馆中历史最悠久的店家。