南关厢街区由历史上的保秀坊和锦绣坊两坊组成，现整个街区较好地保留着商住合一、前店后河、小桥流水的历史风貌和传统格局。老街南北走向，街道全部由青石板铺筑。两侧的临街民居、店铺等，基本上还保留着明清时期江南市镇典型的街道格局和风貌特征。街区东侧的店铺后临洛塘河，河与街道平行走向，是米市的主要水运渠道。街区沿洛塘河而建，房屋以东西朝向为主以二层为主，建造年代大多清代至民国。其中临河一面的建筑较为简单，以两进院落为主，街道内侧房屋较为考究，以多进院落为主，最深院落多达六进，一般第一进为店面，比较简单，后面几进较为考究，雕刻精美。体现“富不外显”的社会文化形态。
南关厢街区有市级文物保护单位南关厢1处，文物保护点关帝庙大殿、大瑶桥2处；具有传统建筑特色的有以南关厢 5号、南关厢39号等为主的二十余座院落式建筑。南关厢街区历史悠久，名人辈出，如著名红学家吴世昌等，传统文化有茶文化、酒文化、米市文化、关帝文化、硖石灯彩等。 硖石灯彩
硖石灯彩始于唐而盛于宋，已有1200多年历史，以“针剌”工艺独树一帜，并将诗词、戏文、民间故事、书画、古建筑艺术等融成一体，具有鲜明的地方特色。品种丰富，有建筑类、动物类、挂灯类、挑灯类等，近年创新有茶壶灯、花瓶灯等，历来被称为“江南奇葩”，在全国中小型灯彩中独树一帜，具有代表性。历年来国内国际广泛交流，频频获奖。2002年8月，海宁市被命名为中国民间文化艺术之乡（硖石灯彩），2006年6月，硖石灯彩被列入首批国家级非物质文化遗产名录，2008年海宁被认定为浙江省民族传统节日保护示范地（元宵节：硖石灯会）。2011年，《海宁市非物质文化遗产保护十二五发展规划》明确提出要打造“江南第一灯市”的目标。
现有硖石灯彩责任有限公司、海宁琳轩文化产业发展有限公司硖石灯彩制作部、王文权灯彩工作室、平艺水晶灯彩研究所、蓝天广告庆典灯彩工作室、星艺图文工作室灯彩设计室、海宁市职业高级中学硖石灯彩工作室等灯彩产业和传承基地。
海宁皮影戏
海宁皮影戏历史悠久，始于南宋。古时在民间婚丧喜事、养蚕前等演出，深受群众喜爱。剧目丰富，现已搜集到243个，好多剧目是其它剧种没有的，如《聚宝盆》、《后玉婿蜒》等，有很强的地方特色。2006年列入国家级非物质文化遗产名录，2011年，作为中国皮影戏的重要组成部分，入选世界非物质文化遗产名录。
现有海宁皮影艺术团有限公司，可常年开展演出活动。 出关厢而西，在交通尚未发达的年代，为镇之西南片的主要交通道要。尤其西来之水，奔流直下，到这里分流，东达海盐、平湖，北去王店、嘉兴，直奔苏常，成为水上高速公路的分叉口。人来客往，千艘争辉，随之促使该街区的形成。明代关厢的设立，治安问题得到相对的解决，民得予安居，商得予经营，促使街区迅速发展。尤其清咸丰年间太平天国战事在海宁发生后，长安米市深受兵灾之害，庐舍荡然，市面萧条。硖石为吴江、青浦、芜湖、巢湖米船必经之地，外来米船如晚至硖，即在硖石停泊过夜，次晨再赴长安米市。随着长安米市的衰落，硖石米市应运而生。而其主要经销点，又设在南关厢往北的米市街，南关厢街区经销本县四乡的粮食，俗称“乡货行米店”。据相关资料反映，在北伐前，南关厢乡货米行业最盛时，每天有航船百余条，米源来自附近伊桥、张店、马桥、湖塘、丁桥、芦湾、丰土、博土等地。每条航船约装黄豆、小麦20石许，各乡货行日收购量可近200余石，可见当时该区段米业经销的兴旺。外加油坊、米厂等开设，该街区车来人往生意兴隆，为适应顾客的各种需求，茶店、饮食店、杂货店等等各种商铺的相继开设，成为本镇又一商业重地。据复旦大学地理研究所邹怡先生经过数年的调查采访，所作的《民国市镇的区位条件与空间结构·以浙江海宁硖石镇为例》一文中记载，在民国后期，虽历经战乱，米市街米市已经衰退，而南关厢历史街区还有各种商铺二十余家。
除关厢外，大瑶桥、环秀桥、会源庵等历史古迹，也传递着历史的文化信息，是历史与现代的桥梁，是街区变迁的见证。大瑶桥始建年月不详，据《海宁州志稿》载，光绪十七年(1891)重修。后将台阶改成水泥平坡形桥面，以利车辆。环秀桥，亦名西环桥，建于明建文四年(1402)，俗称“塘桥”，是三环洞拱桥，(1967年西移150米，改为混凝土双曲拱桥)。而古桥旁的几株朴树，依然郁郁葱葱，注视着时代的变迁。正对环秀桥的会源庵，俗称关帝庙，始建时代不详，据志书所载：“一名南茶亭，在西环桥，崇奉关帝。未详始于何时，明崇正(祯)间重修，康熙十四年再修……”后由江南商人借栖于庵，因而捐资扩建，并祝发于此。虽经岁月沧桑，其主体建筑保存完好。
在历史街区里还较完整地保存着20多座始建自于清代至民初的院落式老宅。在这些庭院老宅中，走出了史学家吴其昌、红学家吴世昌、眼科专家吴厚章、电影艺术教育家沈嵩生，他们在各个领域里，作出杰出的贡献。童年的生活，给他们留下了抺不去乡思，在学者的著述里总是流露着对童年的追寻，对故乡的依恋情结。“……我们住在大瑶桥，他们住在中宁巷，两家的老厅，一样的旧，一样的黑，一样的古老，一样的‘马头墙’、‘四开柱’、‘砺壳窗’，一样的经过‘长毛’而没有毁。‘地坪砖’照例是破碎了，听说是因为‘长毛’屯军时候的劈柴。厅前的‘天井’，规矩是扁长的，两边不是两株桂花，就是紫荆；要不然，山茶也兴[疑‘行’字]。……”这是吴其昌先生在《志摩在故乡》一文中，对家乡庭院老宅的真实描写，从文中也表露出对童年生话的深切怀念。由于他们故居的存在，更增添历史街区浓郁文化内涵。 随着历史的发展，交通的变迁，商业重心转移，南关厢历史街区开始衰落。再加之老房常年失修，街区内住户乱搭乱建现象普遍，导致街巷不畅，安全隐患严重。为了保护和延续南关厢这一历史文脉，在有识之士及政协多次呼吁下，2005年3月14日，经海计(2005)65号文件批复，南关厢历史街区整修改造项目正式立项。并交由硖石房管所组织实施。2008年城投集团成立，项目转由其公司下属旧改公司进行组织实施。该公司在初步设计文本的基础上，对南关厢整修工程委托省古建筑设计研究院作进一步完善。在此期间由该公司会同政协，组织部分政协委员对方案的修正，进行了三次专门讨论研宄，广泛征求意见，是年7月提出修正方案。新方案本着“历史风貌展示，休闲文化利用”的原则，在整修过程中以突出重点，整体保护，有效利用，合理开发为理念，正确处理好城市总体规划与保护性整修，街道整修与重点历史遗迹保留的关系。该修正设计方案，得到市发改局对该方案的批复，同意实施。并经过一年的动员搬迁工作后，南关厢保护性修建工程街2009年6月4日正式进场施工。
整修后的南关厢历史街区将形成街区和沿河路廊两条流线，主要节点有关帝庙、纱业公所旧址、吴世昌故居与红学馆、南关厢、人民路入口广场、廊棚水景、深宅大院、大瑶桥古樟、塘桥遗址、南茶亭旧迹等。南关厢历史街区以崭新的面貌，迎接四方来客。也为今后硖石镇对历史街区的整修，有了一个典范性的开端。
