1937年，西宁。被关了几个月后，一天夜晚，李贵珍被人用铁锨狠狠打倒在一个三四层楼深的大深坑里。等待她的将是活埋。生于1908年的四川巴州人李贵珍，大难不死。在那次大活埋中，她是几个幸存者之一，其他还有同是来自四川的姚芝珍和马玉莲，两人当年都只有20岁。三人和那些被活埋的人都有一个共同身份：西路军。
董振堂
绵延两千里的河西走廊里，红军西路军悲壮的历史就在此上演。
西路军历史是红军长征史上不可分割的一部分，但因为这是一场败仗，许多历史事实仍鲜为人知。红五军长董振堂战败被砍头悬城三日，护士长被七寸长钉钉死在槐树上，数千红军被马步芳军队活埋，一幕幕战争中残忍的杀戮令人惨不忍睹。
青海省省会西宁：马家军大本营，西路军兵败后，马家军将数千红军战士带至西宁，十八岁以上的男子枪打刀割后，活埋于挖好的“万人坑”中，只有少数得以逃跑。
高台：1937年1月1日，红五军3000余人在军长董振堂的带领下继续西进，攻占高台县城，守敌1400余人全部投降。1月12日，马家军派二万余兵包围高台。至元月二十日晨，收编民团中出现叛变分子开城纳敌，军长董振堂、政治部主任杨克明战死后被砍头，悬城示众三日后，被送往南京蒋介石处邀功请赏。
临泽：是西路军战斗时间最长、战斗规模最大，伤亡人数最多的地方。高台失守后，西路军所剩1.3万余人全部集结在临泽东南70多里的倪家营子地带。马家军集结甘、青两省兵力四五万人，分成三路围攻倪家营子，双方展开了一场历时二十多天的血战。西路军虽毙敌10000余人，自己也遭受重大伤亡，军政委陈海松等相继牺牲。
经临泽、高台两战，西路军已基本战败，随后退到祁连山石窝山上，召开扩大会议，决定就地分散游击，只有左支队经过昼夜艰难行军，终于穿过祁连山走出大戈壁，于4月底陆续到达星星峡，脱离了险境，保存了420余人的骨干力量。
红军西路军出征时总人数约21800余人；战死者约7000余人；被俘后遭残酷杀害者约5600人；被营救返回延安者约4700人；失散流落在沿途的约4500人。
为打通国际路线建西路军
据西路军历史研究专家董汉河介绍，1936年10月下旬，天气开始变冷。21800多名将士，奉中央军委命令，正在甘肃靖远地区渡黄河。2万多战士当时占红军总数约五分之二，来自红四方面军总部及所属第三十军、九军、五军、骑兵师、特务团、教导团、妇女团。他们渡黄河是为执行旨在打通国际路线解决战略依托的宁夏战役计划。
随战局变化，1936年11月上旬奉中央军委命令，这支部队改称西路军，奔赴河西。徐向前任西路军军政委员会副主席兼西路军总指挥，陈昌浩为政治委员。对于深入河西走廊的西路军，蒋介石指使马步芳、马步青等部进行围追“围剿”。
在随之而来的日日夜夜，西路军与反动西北军阀马步芳、马步青等十几万凶悍之敌进行了历时半年之久、大小百余阵之多的浴血苦战。其间，虽有攻关夺隘建立政权及先后歼敌25000余人的战绩，但终因孤军深入、缺粮少弹、寡不敌众等因素，于1937年3月兵败祁连山。
惨遭“马家军”围剿杀戮
在徐向前元帅的《历史的回顾》( *** 出版社1988年第一版)当中，第十四章“血战河西走廊”，他用了51页的篇幅，详细介绍了“西路军在黄河以西失败”的全部经过。
《历史的回顾》书中说，西路军的失败，是 *** 军史上少有的几次大失败之一。据有关资料统计，红军西路军出征时总人数约21800余人；战死者约7000余人，其中团以上干部143人，军、师以上干部20多人；被俘后遭残酷杀害者约5600人；被营救返回延安者约4700人；失散流落在沿途的约4500人。
根据董汉河著作《西路军战俘纪实》一书记载，马步芳的残暴简直到了骇人听闻的程度。八路军驻兰州办事处纪念馆一工作人员称，马步芳仅在张掖就杀害了3200多人，杀人方法花样百出，有活埋、枪杀、火烧、扒心、取胆、割舌等多种残忍手段。
“杀害用了两小时左右。红军几天没有吃饭，已无力反抗，押到坑边时，一般没有绑着。红军站在坑边，一刀一个，会杀的人死了，不会杀的头未下来，或砍在不是要害处，结果人下到坑里还活着，他们要求补一枪，我曾开枪打死过七八人。”在《马英档案》里，1978年8月4日马步芳的堂表弟马英回忆说，“董振堂的头是刘呈德送来的，用酒精泡着，我亲眼见的。”
她们很多人当时都只有20来岁，除战场牺牲者外，很多人是被俘虏了，成了“俘女”。由于年龄都还不是很大，除部分被马步芳活埋外，有的被 *** ，或者分给部下做妻妾丫环，甚至转卖多处。
女红军比男红军更悲惨
“当时在祁连山，我们人踩人的一排排倒下去，即使不死也被压死了，太惨了。”当时因为年纪小而没有被杀的吴清香老人回忆说，尽管她们是女战士，但她们除要打柴烧火做饭外，还要和男战士一样去打仗，很多女同志在战斗中牺牲。而像吴清香一样，李贵珍、姚芝珍和马玉莲，都是当时在西路军里的妇女抗日先锋团成员。
据吴清香介绍，如今很多女战士都离开了人世，在甘肃省仅有吴清香等17名左右还健在。曾经直接和这些女战士面对面接触过的甘肃省社会科学院的董汉河老人说，如果说西路军是悲惨的，那么这些女红军的命运看起来比男红军还要悲惨，是最值得尊敬和敬佩的一群人。
董汉河说，她们很多人当时都只有20来岁，除战场牺牲者外，很多人是被俘虏了，成了“俘女”。由于都年龄还不是很大，马步芳除对部分活埋外，有的被 *** ，或者分给部下做妻妾丫环，甚至转卖多处。84岁的吴清香老人回忆说，当年她就是“赏”给了韩起功宅院一个叫马银福的看门人。
成立妇女抗日先锋团
根据董汉河著作《西征中的红军女战士》一书记载，就在西路军挺进同时，红四方面军1300多名女战士也奉命组成了妇女抗日先锋团，一起均按照正规武装部队配备，辖三个营，直属西路军总部，团长为王泉媛。1937年3月14日，西路军仅剩下的3000多人撤出了肃南县石窝山。当晚，西路军军政委员会在石窝山头召开了紧急会议，这也是西路军军政委员会的最后一次会议。为了保存这点有生力量，会议决定把剩余的部队编为三个支队，分散行动。总部把剩余的三百多女战士集中起来，重新组成了妇女团，由陶万荣任团长。“由于女战士还好一些，马匪还不会见到了就杀，所以我们的任务是掩护主力部队进山和撤退等任务，导致被俘虏和伤亡的很多。”记忆力还非常令人吃惊的吴清香说。
《西征中的红军女战士》书中说，由于西路军的西征失败，妇女团——红军史上绝无仅有的妇女武装这一段光荣历史，以及他们的名字，随着岁月流逝而被人所淡忘，解放后有的也因被俘和流浪，简单地说成是“逃兵”、“叛徒”，文革期间几乎无一幸免地受到残酷迫害和批斗。
1937年3月27日，张闻天、 *** 、朱德、张国焘联名致电周恩来并彭德怀、任弼时，指示为解救西路军危局，与马步芳等讲和。
孤军奋战时受中央营救
就在西路军孤军奋战时，中央方面也在展开营救工作。
我们查阅众多资料，在《 *** 点评 *** 著名将领》(作者马祥林民主与建设出版社出版)一书中，有一篇文章《红军西路军的惨痛》，里面提到，面对徐向前、陈昌浩向中央的告急电文， *** 和党中央除紧急指示在西安谈判的周恩来，要求蒋介石令马家军停止军事进攻外，并于2月27日任命刘伯承为司令员，张浩为政治委员，以原红四方面军第4军、第31军，与第28军、第32军和骑兵一个团组成“援西军”，向西开进，以接回西路军。
西路军失败后，为保存西路军余部，1937年3月27日，张闻天、 *** 、朱德、张国焘联名致电周恩来并彭德怀、任弼时，指示为解救西路军危局，与马步芳等讲和。1937年4月，西路军剩下的700多人，在 *** 带领下，从安西星星峡退入新疆。
*** 使诈开拔西路军
董汉河的《西路军沉浮录》一书中也提到，1937年底，林伯渠到西安任驻陕党代表后不久，即营救了1500余红军失散人员。原来，马步芳准备将俘虏西路军编成的新兵团拨交给河南 *** 卫立煌部。 *** 驻兰州代表谢觉哉得知后，一面派人与 *** 军方交涉放人，一面派兰州八路军办事处工作人员到新兵团驻地，找他们谈话，要他们坚定信心，随时准备回到革命队伍。
不料 *** 军方佯称要请示军令部批准，暗地里却命令这个团偷偷提前开拔了。谢觉哉立即将此事电告了林伯渠。林伯渠马上向有关方面交涉，新兵团一到西安，就去做他们的工作，这些红军失散人员纷纷要求归队。后来，这些西路军战俘开到三原县安吴堡，分别编入了八路军各部队中。
“当年成立八路军驻甘办事处，就是为了营救这些失散西路军。”八路军兰州办事处纪念馆的讲解员小陈说，除营救和联络西路军失散人员外，还有一项任务就是打通国际路线，保持和苏联的联系。1937年，一位姓王的水烟商，把他的私宅给了红军八路军驻甘办事处，直到1943年才被撤消。
失败使这些人的命运发生了剧烈变化，即使是那些幸存下来的人。在西路军中，还有一支特殊的队伍，她们就是全部由1300多名女战士组成的妇女抗日先锋团，她们有的被活埋，有的被迫当小老婆或者赏给一个私宅看门的人，文革期间还要背上“逃兵”等罪名。如今她们都已经90岁左右的高龄，生活依然平淡无奇，没有抱怨也不夸张。如果不是亲耳聆听她们的传奇经历，确实无法获得这种震撼和对这些说话都已经哆嗦的老人的敬意。
“当失败成为一种宿命时，失败也是伟大的。”英国二战时期的邱吉尔首相曾经这样说过。撇开探讨西路军失败的原因，仅这些战士的动人故事，就足够让自己的心灵去洗个澡，突然间，麻木的心灵出现了久违的感动，《庄子》的“真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。”这句话却一直响在我的心底。
西路军大事记
1936年10月9日，红一方面军，红二方面军，红四方面军于会宁会师。
10月11日，中央发布“十月份作战纲领”。令红四方面军一个军进至黄河靖远段造船，于11月10日前完成渡河准备。
10月16日，蒋介石下达“进剿令”，总攻准备渡河的红军。
10月25日－29日，红四方面军30军、5军、9军渡河。
10月29日，中央令31军渡河，次日改变决定，留下31军。
10月30日，蒋军关麟征师进抵靖远。河西红军5，9，30三个军与河东红军被切断。
10月30日，中央电令暂停宁夏战役计划。
11月3日，中央电令河西红军西进。红军与马步芳部全线激战。
11月6日，陈昌浩，徐向前等制定“平大古凉战役计划”(平番，大靖，古浪，凉州)，决定西进，于平大古凉占据立足点，策应河东红军渡河。
11月8日，中央决定放弃宁夏战役计划。提出“作战新计划”。以一方面军，二方面军组成南路军出陕南，四方面军河东2个军组成北路军，待机入晋，河西红军组成西路军，在河西建立根据地，打通去苏联路线。西路军正式成立。总指挥徐向前，政委陈昌浩。
11月9日，西路军集结完毕，准备执行“平大古凉战役计划”。
11月11日，中央来电询问西路军行动意见。西路军领导决定西进。
11月16－18日，古浪战斗失利，9军损失三分之一。
11月21日，西路军攻下山丹，西路军进至凉州至永昌一线，并停止于此一带。
11月22日，马家军开始大举进攻红军。
11月22－12月上旬，西路军与马家军连续激战，红军兵力减至15000人。
12月底，西路军再次西进。
1937年1月上旬，西路军进至临泽，高台一带。
1月12－20日，马家军猛攻高台，高台失守，5军全军覆没。军长董振堂、政治部主任杨克明和3000余名将士牺牲。
2月1日开始，西路军与马家军在倪家营子血战40天。为保存有生力量，红军从梨园口撤进祁连山，向康隆寺、石窝山疾进，摆脱敌人追击。
3月14日，西路军仅剩3000余人撤进肃南县石窝山，并在此召开西路军军政委员会最后一次会议，决定将剩余部队编成3个支队，分散行动。
3月17日，祁连山战斗部队完全分散。