一、定义不同
潜水定义是一项以在水下活动为主要内容，人潜入水中，实在水下运动。从而达到锻炼身体、休闲娱乐的目的的休闲运动，广为大众所喜爱。
游泳定义是人在水的浮力作用下产生向上漂浮，凭借浮力通过肢体有规律的运动，使身体在水中有规律运动的技能。
二、装具不同
潜水装具
潜水员下水时穿戴和佩挂的全部装具，也称潜水个人装具。有重装式和轻装式两种。
重装式有头盔、输气管、通信电缆、电话、潜水衣、压铅和铅底潜水鞋等；
轻装式有面罩(也有用轻便头盔)、输气管、通信电缆、电话、应急气瓶、潜水衣、腰铅、靴和脚蹼等。
游泳装具
1、游泳衣裤：男性通常穿着泳裤，上身赤裸，也有少数人裸体游泳；女性通常穿泳衣。游泳衣裤必须合身。如果太大，在游泳时容易兜水，以致加大身体负重和阻力，影响游泳动作。
2、泳帽：游泳时应戴游泳帽，特别是女性，可以防止头发散乱。有时水质不好还可以防止头发变黄。游泳帽应选带有松紧的尼龙制品或橡胶制品，不能太大，否则容易脱落。
3、泳镜：如果水质不干净，游泳时细菌很容易进入眼内，以致产生红眼病等。为了预防眼病，需要戴游泳眼镜进行游泳。对于初学游泳的人来说，戴游泳眼镜还可以纠正在水中睁不开眼睛的毛病。
4、耳塞：在游泳时水流入耳朵是难以避免的。耳朵进水后很不舒服，有时会引起疼痛以致影响听力。为了防止水进入耳朵，应备有耳塞。
5、浮体物品：初学游泳者，最好自备一些浮体物品，例如：救生圈（衣）、泡沫塑料、浮标、打水板、浮袖等。但自备这些物品时，要时时检查救生衣、圈有无漏气，以防发生事故。
6、浴巾、拖鞋：浴巾和拖鞋是游泳者必备的用品。在游泳的间歇或游完后上岸，用毛巾擦干身体，披上浴巾，穿上拖鞋，既可以保暖，防止感冒，又比较卫生。在冬泳时，更是不可缺少。
7、鼻夹：游泳时，由于水波常会把水冲入鼻孔，产生呛水、咳嗽，尤其是初学游泳者，为了防止水进入鼻孔，最好准备一个鼻夹，它可强制用嘴吸气，而不用鼻吸气，可以避免呛水。
8、备用衣裤：以免衣裤被水弄湿。
三、注意事项不同
潜水的注意事项
1、保持沟通在潜水的过程中,与潜水员、同伴之间的沟通要做好。有效的沟通对潜水过程起到了更好的保障。
2、不要单独行动去到陌生的海域潜水切忌单独行动,因为对海域的不了解，可能会有诸多隐藏的危险存在,如果单独行动很容易出现不可逆转的后果。
3、切忌随便触摸当你在海底见到迎面而来的海龟也许会让你想要近距离地接触一下，成群的珊瑚和可爱的热带鱼也会让你好奇地想要伸手触摸，然而这样的行为基本是不被允许的。
4、不要做超呼吸的动作，在完全离水上岸后再去掉蛙鞋、面罩、呼吸管。
游泳的注意事项
1、身体患病者不要去游泳。中耳炎、心脏病、皮肤病、肝、肾疾病、高血压、癫痫、红眼病等慢性疾病患者，及感冒、发热、精神疲倦，身体无力都不要去游泳，因为上述病人参加游泳运动，不但容易加重病情，而且还容易发生抽筋、意外昏迷，危及生命。
2、参加强体力劳动或剧烈运动后，不能立即跳进水中游泳，尤其是在满身大汗，浑身发热的情况下，不可以立即下水，否则易引起抽筋、感冒等。
3、感冒、生病、身体不适或虚弱、饭后、空腹、饮酒不宜游泳。
4、被污染的（水质不好）河流、水库、有急流处、两条河流的交汇处以及落差的河流湖泊，均不宜游泳。一般来说，凡是水况不明的江河湖泊都不宜游泳。恶劣天气如雷雨、刮风、天气突变等情况下，也不宜游泳。
5、在入水之前最好先体验一下水温，如果有过冷或者过热的水温时尽量不要急于下水。池水的水温对血液循环、心脏、血压、呼吸、新陈代谢、人体皮肤、肌肉都有影响。
参考资料来源：百度百科-潜水
参考资料来源：百度百科-游泳