一个以欧亚大陆为主的动物地理分区。它涵盖整个欧洲、北回归线以北的非洲和阿拉伯、喜马拉雅山脉和秦岭以北的亚洲。世界 6个地理界中最大的一界。
古北界是面积最大的一个动物地理区。古北界面积广阔，生态条件多样，大部分地区过去属于劳亚古陆，与旧热带界接壤的部分则原属冈瓦那古陆，现今算是古北界和旧热带界的过渡区域。作为面积最大且自然环境非常多样的动物区系，现在古北界的范围在史前时期曾经是很多动物类群的演化中心，但在很多地区在冰期受到较大的影响，目前则拥有大面积的寒冷和干旱地区，自然条件比较恶劣，动物种类相对贫乏。全北界的面积几乎相当其它各界的总和，但是物种却只占世界上的一小部分。 古北界的鸟类中候鸟比例很大，水禽和世界广布种比例也比较大，而攀禽等种类较少，食虫鸟类比例大，以果实等为食的种类比较少。雀形目鸟类中绝大多数都属于鸣禽类，亚鸣禽只有在东亚有少数从东洋界渗透进来的八色鸫。鸣禽中莺类占有优势，特别是东亚地区种类尤其丰富。鸫和鸲也比较多，内陆地区盛产百灵。食种子的鸟主要有雀和鹀，在东部人类聚居的地区树麻雀占优势，而西部则是家麻雀占优势。特有类型不多，主要有岩鹨类。鴷形目和新
古北界
北界一样只有啄木鸟科，佛法僧类则远比新北界丰富，除了各种翠鸟以外，还有戴胜、佛法僧和蜂虎，这些多为与埃塞俄比亚界或者东洋界所共有。古北界的涉禽和游禽与新北界非常相似，是很多游禽和涉禽的繁殖地。游禽中以雁形目种类最多，而各种海雀类则可以说是全北界的特有类型。涉禽中最重要的是各种鸻鹬类，而东亚则是鹤科的分布中心。鸡形目除了和新北界共有的松鸡类之外，在东亚还有雉类，旧大陆很多地方都能见到的鹑类也较常见。猛禽中盛产一些大型雕类，以金雕、虎头海雕等最为著名，夜行性猛禽中也有些大型种类，如雕鸮、毛脚鱼鸮和褐林鸮等，有些猛禽为与新北界共有，如北极地区的雪鸮和矛隼。 东洋界是东南亚的动物地理分区。它包括印度、马来西亚、秦岭以南的亚洲、印尼西部、新几内亚附近的岛屿。
东洋界和新热带界同为两个以主要为热带森林动物群的动物区系，但二者的动物 对森林生境的适应有个有趣的差别，新热带界有可以缠绕尾巴的动物最为丰富，而东洋界会滑翔的动物则最为丰富。东洋界的大部分原本是劳亚古陆的一部分，历史上与欧亚大陆其它部分联系密切，因此东洋界物种虽然丰富，特有科却很少，而现属东洋界的印度次大陆原本属于南方的冈瓦那古陆，但和欧亚大陆连接之后其物种已经基本上和欧亚大陆的类似，不再有南方大陆的特色。在冰期之前，现在东洋界、古北界和旧热带界同属于统一的三趾马动物区系，在冰期中这三大动物区系开始分化。现今古北界的范围受冰期影响较大，物种有很大改观，种类大大减少，而现今东洋界范围内物种相对比较稳定，在我国南方，在三趾马动物区系后从巨猿动物区系经大熊猫——剑齿象动物区系演化成现在的东洋界动物区系，其间的变动远不如我国北方显著，并且现在保留了不少当时的孑遗物种。现今东洋界的物种不少和旧热带界共有，代表着两个北方风格的热带动物区系，也和古北界、大洋洲界有一定的联系，并且和古北界、大洋洲界之间分别形成较大的过渡带，其中和大洋洲界的过渡带被称为华莱士区。华莱士区西面以苏拉威西岛和龙目岛为界，东部接近新几内亚岛，这个区域内既有大洋洲界的动物如有袋类等，又有东洋界的动物如有蹄类等，在生物地理上具有重要意义。东洋界的很多类群虽然并非东洋界所特有，但是却以东洋界为分布中心。 包括非洲撒哈拉沙漠以及阿拉伯南部和马达加斯加岛，是面积最大的热带动物区系，而气候比新热带界和东洋界要干旱，以适应干湿交替气候的萨王纳（热带稀树草原）为最主要的植被类型，也有一定面积的热带雨林。
非洲大陆和阿拉伯半岛原属于冈瓦那大陆的一部分，后来经过一段时间的隔离后与北方大陆相连，而历史上撒哈拉沙漠与阿拉伯半岛曾经比较湿润，没有阻挡非洲与北方大陆的物种交流，这样非洲大陆的生物就除了包括冈瓦那类型和非洲土生类型以外又包括有大量的来自北方大陆的类型，不少北方类型在非洲形成了次生的演化中心，而冰期时北方大陆气候恶化，非洲就成了很多物种特别是大型动物的避难所，非洲现存的大型动物无论从种类还是数量上都是别的地方无法比拟的。旧热带界和古北界之间有很长的边界，有些旧热带界物种可以渗入古北界，但是由于这个边界是世界最大的沙漠地带，阻碍了南北的动物交流，所以不如东洋界和古北界之间过渡地带的物种混杂和丰富，而现在古北界拥有的一些旧热带界物种可能不是通过沙漠渗入的结果而是史前时期古北界环境较好时物种的残遗或者是在沙漠形成之前物种交流的结果。旧热带界和东洋界基本上在陆地上并不直接交界，但两地自然条件类似，在历史上也有一定的交流，二者具有相当的一致性。马达加斯加岛比较早就和非洲大陆分离，岛上的动物和非洲大陆既有一定的渊源，又有很大的不同，而有些类型还与新热带界有一定的联系，常有人将其从旧热带界独立出来单置马达加斯加界。 旧热带界的大型哺乳动物远比他任何地区更加丰富，特别是有大量的热带稀树草原有蹄动物群。现存
半数以上种类的有蹄类均分布于非洲，而现存有蹄类的最大一科牛科可以说是以非洲为分布中心，牛科中除了牛亚科、羊亚科和羚羊亚科见于其它地区以外，其它亚科均为非洲所特有。羚羊亚科的跳羚和各种瞪羚，狷羚亚科的牛羚等是非洲最常见的有蹄类，也可是说是世界现存数量最多的大型动物，可以形成大规模的兽群。长颈鹿科和河马科在历史上也曾经分布到别的地区，而现在是非洲特有的偶蹄目成员，也是非洲的象征之一。而其它大陆常见的鹿科这个有蹄类的第二大科，却并不出现于旧热带界。旧热带界的奇蹄目包括犀科和马科，其中普通斑马是世界上现存唯一数量尚多的野生奇蹄目成员，而其他奇蹄目成员均数量稀少，尤其是犀科的成员，是著名的濒危物种。旧热带界哺乳动物的特有目数量超过任何其它地区，现存的特有目有管齿目、象鼩目和蹄兔目三个目，均是些外形有点奇特的动物。管齿目即土豚，是一类相貌非常奇特的动物，以白蚁为主食。非洲还有另外一类食蚁的动物，即鳞甲目，也就是穿山甲，这是和东洋界共有的类型。象鼩目原本被置于食虫目，但后来认为和兔形目、啮齿目的亲缘关系可能更加接近。蹄兔目形状似兔，但却和象有较近的亲缘关系。蹄兔、象、海牛和非洲史前特有的重脚兽有一定的亲缘关系，它们的最早代表都是在埃及发现的，后来蹄兔、象和海牛到达了世界其它地区。蹄兔现在的种类不多，都是小型动物，但史前时期曾经非常繁盛，是非洲史前时期的主要小型有蹄类，分布比现在广泛，而曾经拥有一些体型较大的成员，其中不少类型的外形和现在的蹄兔有很大差异。蹄兔体形巨大的近亲非洲象可以说是非洲最著名的动物之一，这种陆地上现存体形最大的动物对非洲的生态环境有巨大的影响，可惜因为人类的偷猎活动而日益稀有。旧热带界的食肉目也非常有名，不仅种类多，也拥有一些著名的大型种类。非洲最著名的猛兽当属有百兽之王之称的狮子，狮子并非非洲的特产，现在在东洋界也有少量分布，但绝大多数都在非洲。非洲的另一种著名猛兽猎豹也并非非洲所特有，但同样是以非洲为主要分布区。非洲其它比较有名的猫科动物还有豹、狞猫和薮猫等。鬣狗科基本上是非洲的特有科，现在除了缟鬣狗也可见于亚洲，其它的均只限于非洲。灵猫科是非洲食肉目的最大一科，其中獴类的种类特别丰富。灵猫科也是马达加斯加岛仅有的食肉目，在马达加斯加岛灵猫类和獴类均有，而所有种类均为特有。犬科种类也非常丰富，其中最著名的是非洲野犬，这种群体捕猎的动物可以和任何其它猛兽匹敌。其它有特色的犬科动物包括大耳狐等。鼬科是食肉目的大科，在旧热带界种类也不少，其中最著名的是和响蜜鴷合作攻击蜂巢的蜜獾。响蜜鴷发现蜂巢后蜜獾则负责捣毁。除了有蹄类和食肉目之外，灵长目也是非洲最吸引人的动物，非洲是灵长目的演化中心，从最原始的原猴亚目到最先进的猿类都能见到，并且可能是人类的发源地。非洲的原猴亚目包括非洲大陆的懒猴下目和马达加斯加岛的狐猴下目，其中懒猴下目为旧热带界和东洋界共有，而狐猴下目为马达加斯加岛的特产。狐猴下目是马达加斯加岛仅有的灵长目，也是岛上最繁盛的哺乳动物。非洲的猴科成员中猴亚科种类较多而疣猴亚科种类较少。猴亚科的长尾猴类是非洲种类最多，最常见的灵长类，但猴亚科的各种狒狒才是非洲最著名的猴子，狒狒中也包括了体型最大的猴子。非洲可能是人类的发源地，现存与人类最接近的动物也分布于非洲，即大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩，这些人类的近亲现在的生存都受到了严重的威胁。非洲食虫目的种类比其它地区都丰富，也最具多样性，其中有不少特有的类型。金鼹总科是旧热带界所特有，外形习性似鼹鼠，但亲缘关系并不近，而真正的鼹鼠并不出现于旧热带界。在马达加斯加岛的食虫目都属于马岛猬科，这是一类最原始食虫目，种类繁多，也非常多样，有些类似刺猬，有些类似鼩鼱，还有些水栖和穴居。马岛猬的近亲是非洲中部特有的獭鼩，獭鼩为水栖食虫目，外形很象水獭。非洲的鼩鼱和刺猬种类也不少，其中白齿鼩的种类有其丰富。非洲及马达加斯加岛和其它旧大陆热带地区一样，既有大蝙蝠亚目又有小蝙蝠亚目，非洲的蝙蝠种类较多，马达加斯加岛则种类较少，但有特有的吸盘足蝠科。非洲的啮齿目非常丰富，这里可能是豪猪亚目的发源地，虽然现在旧热带界的豪猪亚目不及新热带界丰富，但仍然算是第二个分布中心，而其它地区很少能见到豪猪亚目的成员。非洲的松鼠亚目有一些特有的类型，其中最具代表性的是跳兔和鳞尾鼯鼠，跳兔体型似跳鼠而要大很多，在非洲比较常见。非洲没有真正的鼯鼠，而鳞尾鼯鼠就起到了鼯鼠的生态地位。非洲的鼠亚目以鼠科为主，另有沙鼠和笔尾睡鼠等。马达加斯加岛的啮齿类种类很少，只有几种马岛鼠，但是非常多样，有树栖也有陆栖，还有跳跃行走的成员，其食性也从植物到昆虫均有。 旧热带界的两栖动物中包括无足目和无尾目。无足目中主要是些比较进步的蚓螈，包括特有的
蠕蚓科和分布比较广泛的真蚓科成员。无尾目的多样性仅次于新热带界，这些无尾类中有些和新热带界、大洋洲界这些南方动物区系有一定联系，有些和东洋界共有，还有一些非洲特有的类型。爪蟾是有尾目中比较原始的成员，和新热带界的负子蟾有亲缘关系。旧大陆无尾目的两个大科蛙科和蟾蜍科在非洲都比较繁盛，其中蛙科的巨蛙是世界上体形最大的无尾类。蛙科在马达加斯加岛也有分布，但是蟾蜍科不出现在马达加斯加岛。无尾目的另外一个大科姬蛙科在旧热带界也非常繁盛，其中在马达加斯加岛为优势科，很多姬蛙生活在比较干旱的地区，如短头蛙，平时很难见到，只在短暂的降雨期开始活跃。树蛙科为东洋界和旧热带界共有，习性接近繁盛于新热带界的雨蛙科，但亲缘关系接近蛙科。非洲还有另一类近似的非洲树蛙科，种类比较多，为旧热带界所特有。旧热带界还有另外几个特有的科，它们中包括可能和大洋洲界的龟蟾有一定关系的塞舌蛙科和沼蟾科，和蛙科关系密切的节蛙科。 由于比新热带界和东洋界干燥，旧热带界的无脊椎动物特别是适合热带雨林的种类不及新热带界和东洋界丰富，比如蝴蝶的种类就远不及新热带界和东洋界丰富。非洲有些无脊椎动物的名声还是比较大的，比如一些大型的蝎子和大型甲虫等。
