在历史的舞台上,严嵩的仕途犹如一出跌宕起伏的戏剧。从礼部尚书的高位,他以清誉回归,却在嘉靖年间的“大礼议”之争中,坚守原则却又不得不妥协于权力的诱惑。权力的魔力驱使他背叛初衷,逐渐陷入权力的阴影,执掌朝政二十年,最终在失势与病逝中落幕。尽管“倒严”声起,但真正的清算并未触及到他权力的根基,严嵩与清流党间的斗争,如同春雪消融,无声无息。
严党的实力强大,占据京官半数,严嵩在严府的举动象征着决绝。小阁老与罗龙文成为核心,他们视嘉靖的动向为清流的胜利。严嵩深思熟虑,用权力换取空间,期待嘉靖对他不可替代。小阁老斗志昂扬,严党控制了刑部和大理寺,血经的真实并未动摇严嵩的策略,关键在于与嘉靖的博弈。严嵩对沈一石的利用,与宫内陈洪的联手,展示了政客的权谋和识人之智。
嘉靖的愤怒如同火山爆发,严嵩的条陈被批为愚蠢,他直接指向裕王。嘉靖下令缉拿,陈洪暗中揣测背后的清流势力。小阁老迫不及待,高翰文夫妇的命运悬而未决。严世蕃按计划行事,芸娘的悔过与高翰文的危险并存,嘉靖的怒火等待着最终的释放。
这场较量以张居正亲自救出高翰文告终,兵部与刑部的冲突中,张居正凭借职权压倒对方。面对小阁老,张居正的话语隐含深意。随着严阁老和小阁老的退场,作者不禁感慨徐阶与严嵩的外貌对比。故事在紧张与悬念中落幕,下集将带来新的转折与揭秘。