“请记住，在北京城中轴线的最北端，屹立着古老的钟鼓楼。鼓楼在前，红墙黄瓦。钟楼在后，灰墙绿瓦。 鼓楼胖，钟楼瘦 。尽管它们现在已经不再鸣响暮鼓晨钟了，但当它们映入有心人的眼中时，依然巍然地意味着悠悠流逝的时间。”这是著名作家刘心武先生在他的经典小说《钟鼓楼》书中的文字 。
钟楼和鼓楼，相隔约100米，它们中间是一个休闲的小广场。
现存的钟楼是清乾隆十年（公元1745）修建的。楼高33米，砖石结构。
现存鼓楼建于永乐十八年（公元1420年），为单体的木结构建筑，建在高砖台基上。台基高4米，楼高约46米。
北京钟鼓、鼓报时时，都是敲108下，方法就是： 紧十八，慢十八，不紧不慢又十八，并且快慢相间，通敲两遍。
我国古人用“108”代表一年，一年12个月24个节气72候，三者相加刚好108。
古代的报时其实就是报更
古代的一更到五更分别是今天的： 一更天:戌时 19:00 - 21:00；二更天:亥时 21:00 - 23:00；三更天:子时 23:00 - 01:00；四更天:丑时 01:00 - 03:00；五更天：寅时 03:00 - 05:00。 即从晚上19：00到第二天早上5:00共分为五更。
报更从一更开始报，每日报时始于“暮鼓”，止于“晨钟”。
北京钟鼓楼在600多年的报时 历史 中，始终沿用“ 暮鼓晨钟 ”的报时方法。
鼓楼再往南走，不远有一条古老的胡同，白米斜街。
张之洞，从光绪三十三年（公元1907年）奉调回京时曾在这里居住，在这里大约住了两年。
故居至今保留比较完整，门口的石狮没有了，但照壁还在。
饱经沧桑的白米斜街走到今天，可谓闹中取静之地。被四周的热闹包围着，犹如一位老者，依旧安详平和。