西汉著名将领陈汤曾经说过一句华夏民族非常自信的话：明犯强汉者，虽远必诛！但很少有人知道，陈汤还说过一句话，这话就是：夫胡兵五而当汉兵一，何者？
兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。这话的意思是说：五个胡兵（匈奴兵）才抵得上一个汉兵，为什么这样说呢？因为胡人（匈奴人）的兵器原始笨重，弓箭不锋利，现在胡人也学习了汉人的技术，然而以战斗力来说的话，3个胡兵才能抵一个汉兵的战斗力。
陈汤：明犯强汉者，虽远必诛李陵生活的年代是汉武帝的中后期，比陈汤早了六七十年，如果陈汤说得没错的话，李陵所在的时代应该是“五个胡兵才抵得上一个汉兵”的时代，也就是说，汉武帝时代能够打败匈奴凭借的是强大的国力、高端的科技、优秀的身体素质，明白了这个大前提，再来看李陵是如何率领5000步兵对战8万匈奴骑兵的。
公元前99年，李陵率领5000步兵北出居延(今内蒙古额济纳旗东南)，李陵的主要目的是牵制匈奴人，为当时的贰师将军李广利出酒泉攻击匈奴右贤王做呼应，结果李陵在浚稽山附近遇到了匈奴单于率领的3万骑兵主力，李陵只有5000人，被匈奴骑兵包围在浚稽山之间。
众所周知，骑兵冲击步兵，那可是一面倒的屠杀，但是李陵却率领步军运用正确的战术、合理的指挥以及强于匈奴人的武器装备，打退了匈奴骑兵一次又一次的进攻，匈奴单于3万骑兵居然拿不下李陵的5000步兵，然后匈奴单于继续增兵到8万人，最终靠消耗战，耗尽了李陵5000汉兵50万支弓箭，在弹尽粮绝之下，李陵最终失败被俘虏。
李陵与五千步兵这一战，李陵虽败犹荣，这一战，是经典的步兵打骑兵的正确战术、合理指挥的演示，那么李陵是如何以5000步兵血战8万骑兵，杀死杀伤一万多匈奴骑兵的？主要是三个原因：
1、正确的战术李陵虽然带领的5000步兵，但是跟随步兵一起深入匈奴境内的有运输辎重的战车，李陵是用战车结成营寨，然后率领步兵在营外布阵，因为战车具备一定的防护能力，所以可以作为营寨的防御设备，营寨之内匈奴人暂时攻击不到，这里是李陵的后勤运输部队与补给。
李陵以步兵布阵来抵御匈奴骑兵的冲击，兵阵的最前面几排是手持长兵器和盾牌的步兵，长兵器主要是戟，长度一般有3~5米长，同时有执盾牌的步兵，以保护前排士兵的安排，军阵的中间是手持弓箭的汉兵弓箭手，最后面是弩箭。
汉军李陵之所以这样安排，完全是为了抵御匈奴骑兵的进攻，匈奴骑兵如果冲击汉军军阵，首先得冲破汉兵的中后排的弓箭和弩箭的攻击，即使冲过了弓箭和弩箭的射程，匈奴骑兵也要面对汉兵长达3~5米的长戟，能冲破这两道的匈奴骑兵，基本上少之又少，大多数在汉军的弓箭和弩箭打击下伤亡，少数能冲到军阵前的匈奴骑兵也死于汉兵的长戟攻击。
2、合理的指挥李陵所在的位置应该是在山间的峡谷里，这里不适合匈奴骑兵的大规模攻击，这也是李陵依靠地形阻击匈奴骑兵的指挥，尽管把敌人引入到不利于骑兵作战的地方，李陵甚至把匈奴人引到树林中作战。同时李陵手下的汉军士兵训练有素，听从安排，且战且退，李陵将伤兵按受伤严重程度分为三级，受伤最重的士兵坐车，受伤次之的驾车，受伤最轻的作战，最大程度地利用了士卒的战斗力，这同样是李陵合理的指挥。
李陵3、强于匈奴人的武器装备汉兵的武器装备明显强于匈奴人的武器，是李陵能最大程度地杀伤匈奴骑兵最重要的原因，先说弓弩手，汉兵的弓箭能射50~100米左右，弩箭最远能射150米，匈奴人的弓箭只能射30~50米左右， 匈奴人的射程不如汉兵， 所以匈奴骑兵在进攻时，到达了汉军弓弩射程时，匈奴人却射不到汉兵，这就是武器装备的原因，也是匈奴人大量受伤的原因。
再一个原因就是汉兵的箭头都是用金属材料制作而成，汉武帝时期铁器已经大量使用，汉军的箭头基本是铁器制作而成，杀伤力强，而匈奴人当时还没有铁器技术，是以磨尖的骨头作为箭头，杀伤力不如汉军，这同样是匈奴人大量受伤的另一个原因。
步兵装备长戟与盾牌当时骑兵还没有马鞍，是用双腿夹紧马身来稳定身体的，这样很容易影响匈奴弓箭手射击，再加上射程不如汉军，匈奴骑兵伤亡就比较大，就算是手持弯刀的匈奴骑兵冲锋，更容易受到汉军弓弩手的射击，冲锋时受到攻击匈奴骑兵很容易从马上掉落，一掉落不死也残废了，所以匈奴人受伤很多。
就算有匈奴骑兵冲击到汉军军阵前，能对付3~5长的长戟，也不是一件轻松的事，匈奴人当时又没有长兵器，骑兵用弯刀对付汉军的长戟，吃亏的是匈奴兵，受伤的也是匈奴兵居多，这就是匈奴兵武器装备不如汉兵而导致的伤亡，也是六七十年后陈汤所说的：“兵刃朴钝，弓弩不利”。
汉军弩箭比匈奴人先进所以，这些原因综合起来，就是5000汉军能够杀伤杀死一万多匈奴骑兵的原因，5000对八万，比例是1:16，差不多16个匈奴兵要对付一个汉兵，当然是李陵会失败了，李陵手下的汉兵在射完了所有随身携带的50万支箭后，没有兵器再对抗匈奴骑兵了，只有突围，还是因为汉兵中出了叛徒，才导致李陵投降，最终5000汉军只有400多人逃回了汉朝，绝大部分汉军战死，少数人投降匈奴，这便是最终结果。