生活习性与庭园栽培的虞美人大不一样，但其植物形态却是十分相似的。原来她们都是同属于蓝罂粟科中亲缘极近的“表姊表妹”，只不过两者果实的开裂方式不同，“体液”不同(绿绒蒿体具黄色乳汁，虞美人则为白色乳汁)。就美丽而言，绿绒蒿诌然是更胜一筹了。绿绒蒿是尸属桂，钨懿统称，全球共49种，主产亚洲中南部，而以我国最为丰富，占38种；分布于藏、滇、川、青、甘、陕、鄂等省，云南17种，集中分布于滇西北海拔3000米以上的雪山草甸、高山灌丛、流石滩，少数种类延至滇中、滇东北亚高山地带。绿绒蒿系一年生或多年生草本，株高二三寸至三五尺不等。种类不同，花型各异，姿态亦殊：有的自基部莲座状的叶丛中抽出花葶，一丛数葶，每葶独挺一朵；有的茎上着花，一茎数花，成一总状圆锥花序。其瓣多见为四，亦有多达十瓣成重瓣类型的。其叶长椭圆形，阔卵形，或具长柄如汤匙形，或分裂为琴形等等不一。不少种类，体具柔长的绒毛，因而获得了“绿绒蒿”这个雅称。绿绒蒿是野生高山花卉，生长于海拔三千至四千米以上的流石滩和冰川的前缘。根圆锥状，肉质。叶基生，莲座状，有长柄。花生于花葶顶端，有蓝色、青蓝色、淡黄和鲜黄色、淡紫色、红色等多种，色彩绚烂，姿态各异，花期6~8个月。人称“高山牡丹”，欧洲人推崇为“世界名花”。因全株被有绒毛或刚毛而得名。蓝罂粟科，绿绒蒿属。绿绒蒿家族兴旺，共有四十九种，除一种产于西欧外，其余均分布中国喜马拉雅山和横断山脉。有40种分布于藏、滇、川、青、甘、陕、等省，其中仅云南就占17种，丽江就有8种。多集中分布于滇西北海拔3000～5000米的雪山草甸、高山灌丛、流石滩，少数种类在滇中、滇东北的亚高山地带，横断山脉则是绿绒蒿家族的中心，这里的绿绒蒿有三十九种，其中尤以淡蓝色的丽江绿绒蒿、鲜黄色的贡山绿绒蒿等最为著名。
