古代的瘟疫就是指恶性传染病，如：非典、鼠疫、天花、流感等。
瘟疫总的来说是由于一些强烈致病性微生物，如细菌、病毒引起的传染病。一般是自然灾害后，环境卫生不好引起的。
瘟疫在中国史料中早有记载。如《周礼·天官·冢宰》记载：“疾医掌养万民之疾病，四时皆有疠疾。”《吕氏春秋·季春纪》记载：“季春行夏令，则民多疾疫。”说明当时对瘟疫的认识已经达到了一定水平，认为瘟疫一年四季皆可发生，原因之一是由于时令之气的不正常，是由“非时之气”造成的。
扩展资料：
1、瘟疫是指人和牲畜所感染的流行性急性传染病，古代也叫“瘟瘴”、“疫疠”、“疫病”、“大疫”等。在中国古代，明代是瘟疫多发期，给政府、社会和民众带来了极大的威胁，导致人口的大量死亡和财政的压力激增，而政府则曾多方筹措应对，尽其所能地减轻瘟疫造成的危害。
2、据明朝实录载：永乐六年（1408年），江西、福建等地因瘟疫死亡78400余人；永乐十一年(1413年)，浙江归安等县疫死10580余人；正统十年(1445年)，浙江绍兴、宁波等地疫死34000余人；景泰四年(1453年)，江西建昌府疫死8000余人，武昌、汉阳二府疫死10000余人；正德六年(1511年),辽东疫死81000余人；万历三十年(1602年)，贵州因瘟疫“十室九死”；崇祯年间，山西、陕西、河南、北京等地瘟疫大流行，死者无数。
参考资料：