古希腊神话体系相当发达，里边的神话人物带有鲜明的世俗性，跟普通人一样。不仅有喜怒哀乐，还能够生儿育女，把子孙后代生生不息地繁衍下去。
“奥林匹亚十二主神”属于古希腊神话体系里的第三代神灵，其中，宙斯是第三代众神之王，他的妻子赫拉是王后，其他十个神大多是他们的子女。
维纳斯是奥林匹亚十二主神里非常有名的女神，她风情万种，妩媚多情，是西方人发挥想象力刻意创造出来的典型的女性形象，身上的优点非常突出，脸蛋漂亮，身材苗条，皮肤白皙，气质优雅，她一经出现，能迷倒一帮男神。她跟宙斯是父女关系，但不是赫拉所生。
传说中，维纳斯是从大海中的一个贝壳里孕育而出。当时，克洛诺斯（后来的古希腊第二代神王）想夺取神王的位置，而神王恰好是他的父亲乌拉诺斯，也就是古希腊第一代神王。被权欲熏心的克洛诺斯，不顾父子之情，跟父亲展开了决战。最终，他打败了父王，顺手把父王的命根子扔进爱琴海，刚好被一只海蚌吞下，维纳斯随后就从海蚌里诞生了，很快成长为非常有名的女神，书写了一幕幕爱恨情仇的故事。
维纳斯之所以被称作“美神”，是因为她是“理想的化身”，拥有倾国倾城的容貌，身材比例近乎完美，几乎没有任何瑕疵，世上女性的所有优点被她一个人占有了，是女性之美的集大成者。所有，西方的画家、雕塑家、诗人、作家，都喜欢以她作为题材，来进行创作。
把维纳斯称为“爱神”，源于两个原因。
其一，维纳斯的生殖能力非常强大，总共生育了30多个子女，以丘比特最为著名，他被称作“小爱神”，经常以儿童或者少年的形象出现，喜欢调皮捣蛋，经常拎着“丘比特箭”胡乱发射，向世人恶作剧。传说中，他有两支箭，一支金箭和一支铅箭，金箭射向谁能促成姻缘，让相爱的男女过上幸福生活。铅箭射向谁可以拆散姻缘，让一对相爱的人形同陌路。
其二，维纳斯虽然很美，但是一个喜新厌旧的情种，她因为多情，常常成为许多男神猎艳和爱慕的对象，他们为了她争风吃醋，甚至大打出手。维纳斯的丈夫是相貌丑陋的、而且还瘸腿的火神赫菲斯托斯，但她并不安分守己，看到英俊潇洒的战神阿瑞斯，以及少年英雄阿多尼斯时，禁不住诱惑，最终成为他们的情人。他们宠爱她的美色，为了她甚至可以牺牲自己的生命。
作为女人，没有哪个女人像维纳斯这样集万千宠爱于一身了。所以，她在西方神话里，是美丽女神、爱情女神与生殖女神的象征。