“老三”是到“二矿”帮忙时染病的，电影中通过一个老矿工的对话提到，前段时间就有一个矿工得这病死亡。后来，“老三”还收集了一些石头，送到省城去检验。
现代科学告诉我们：石材中的铀可通过其加工过程的灰尘被骨头和骨髓吸收，其衰变的
α粒子可以致肾损伤；灰尘中的镭是一种碱土阳离子，容易在补充骨骼中的钙时，而一起被带入，导致骨癌；另外，这种被带入的镭衰变的氡又破坏骨髓，而导致
白血病。
氡是由放射性元素镭衰变产生、自然界唯一的天然放射性
惰性气体，无色无味。据报道，全世界患
肺癌死亡的总人数中有 8%—25%是由于以前吸入空气中的氡而造成的，其中美国每年约有3—4万人，英国约7千人，
瑞典约7百人，俄罗斯和中国约各有5万人。
近年来，在瑞典、英国和美国等国又发现氡还可以诱发各种白血病。英国医学界一研究白血病的学者亨绍对14个国家进行了调查后认为，英国有 12%的白血病是由氡诱发的。有的报道还认为，氡还可以诱发肾癌、皮肤病、
黑色素瘤，以及对骨髓造成损伤等。
《山楂树之恋》中，“老三”最后就是得白血病死亡的，他的患病原因，多半就是矿石中的氡辐射。在氡辐射下，因个人体质的不同，虽然不是所有的矿工都会患白血病，但得白血病的几率会大幅提高。
而“老三”无疑是其中最不幸的一个，他的的悲剧命运，从他认识“静秋”开始，就已经不可逆转了。
因为，为了见到他最心爱的姑娘，他常常主动到“二矿”去帮忙，以换取调休的机会。这样，他才有时间去城里看“静秋”。
而他只要经常去“二矿”，那么，他就会接触到放射线矿石，身染白血病就是迟早的事。
所以说，“老三”和“静秋”，是一个命中注定的爱情悲剧。他们命里无缘，注定走不到一起。
追问似乎是这样