专业化与综合发展是经济地域综合体结构形成的基本原则。在经济地域综合体的部门组合中，专业化部门是指主要向区外提供产品的部门，其中，又可分为主导专业化部门和一般专业化部门。前者是指对区域经济发展贡献很大，产业关联性强，代表区域经济发展方向与水平的部门。后者是产品主要输往区外，但在区内产业关联性小，对区域经济发展影响有限的部门。综合发展的部门则是与专业化部门有着前向或后向联系的关联性部门，为专业化部门提供配套服务或产品的部门，以及为专业化部门正常运行服务的基础性服务部门。专业化部门发展的主要意义在于，能够发挥当地的资源优势，开展区域之间的分工，确立本区域在全国或大经济区中的地位，同时，又能形成区域的经济组织核心，依靠专业化部门的发展来带动和组织其它部门的发展。综合发展的意义在于，一方面保障和支持专业化部门的发展，另一方面能够充分利用区域内没有被纳入与专业化生产有关的资源，并满足区域内生产和生活多方面的需要。
专业化部门的选择依据是，有相应的资源优势作基础，包括自然、技术和人力等方面的资源；产品有广阔的市场需求；有较好的产业基础。判断一个部门的专业化水平可以用区位商和专业化指数。区位商是区域中某部门的就业人数或产值占区域总就业人数或总产值的比重与全国该部门的同类比重之比。专业化指数是某工业部门的产值占全国的比重与区域工业总产值占全国的比重之比。一个部门的区位商或专业化指数越大，则专业化程度越高。在专业化部门中再选出主导专业化部门的标准是，对区域经济增长贡献最大；产业关联性最大；需求收入弹性高；技术上处于兴旺阶段。
专业化部门选定之后，就需要根据专业化部门发展在产品生产中的资源和原材料供给、产品利用、技术服务、生产设备供给、废料利用等需要选择和发展属综合发展范畴的部门，从而形成内部分工协作，结构有序的生产体系。
