金刚级在大体上的设计与伯克级驱逐舰Flight-1构型是相同的，见词条“阿利·伯克级驱逐舰”。其宙斯盾系统为专为本级舰设计的Baseline-J 版，日本则称之为OYQ-8。前三艘金刚级的宙斯盾Baseline J1系统架构与伯克级Flight1的Baseline4相同，四号舰鸟海号(DDG-176)则换装规格与宙斯盾Baseline 5类似的Baseline J2，并纳入Link-16数据链(鸟海号也是日本海自首艘拥有Link-16数据链的舰艇)。金刚级在舰体布局、动力、装备系统配置与数量等等大致上都与伯克级Flight1相同，但排水量与尺寸则较后者更大。 就细部外观与装备配置而言，金刚级与伯克级Flight-1仍有不同。 金刚级的基本布局与美国伯克Flight 1/2大致相同，不过由于金刚级是日本海自最高档的作战舰艇，伯克级则是需要大量建造的量产型舰艇，总数只有四艘，单舰平均预算显然比伯克级充裕得多。因此，金刚级的舰体比伯克级更为庞大，拥有更充裕的舰内容积作运用，并且特别强化了指管通情能力。金刚级的舰尾除了末端稍微下降之外，基本上是从舰首主甲板一路延伸而来，不像伯克级的舰尾比主甲板低了一层；因此，金刚级的构型算是低舷平甲板型，而不是伯克级的长船楼构型；较高的舰尾干舷，使金刚级拥有较佳的耐海能力。金刚级的上层结构比伯克级更高耸，因为本级舰身负指挥护卫群的防空舰艇遂行对空作战的任务，因此除了宙斯盾战系本身的MK-1指挥决策系统外，也为进驻舰上的防空指挥人员增设另一具MK-1；也因此，金刚级的战情中心比伯克级更大。
金刚级没有采用伯克级较为简洁的倾斜式轻质合金桅杆，而使用雷达截面积较高的传统式重型四角格子桅。金刚级的两个纵列式烟囱与伯克级大致相似，不过烟囱边缘并没有出现如伯克级的稜角，乃是较为圆滑的造型。除了桅杆之外，金刚级拥有与伯克级水平相当的舰体隐身设计，同样在舰体外型的简洁化上下了功夫，上层结构也采用倾斜式的外表。与伯克级相同，金刚级也很注重舰体的防护能力，并采取相同的强化措施，包括上层结构摒弃易燃的铝合金而全面采用钢材建造、重要部位装置装甲、采用加压气密堡垒式舰体以在核生化环境下作业、两个轮机舱之间设有隔舱壁。 舰载主炮方面，金刚级舰首同样装有一门单管五英寸54倍径自动舰炮，但并非美制MK45舰炮，而是意大利奥托·梅莱拉的产品。该炮在此种口径的各型舰炮中性能属于一流，对付水面目标的射程为16km，对空射程则为7km，射速高达45发/分，足足为美制MK-45(20发/分)的两倍而有余。奥托 127mm主炮的炮口初速达807m/s，仅需5~7秒的反应时间，炮座下方设有三个装弹鼓，每个弹鼓能容纳22发炮弹。金刚级采用的奥托127mm舰炮是购自加拿大的二手货，原本装备于部族级（Tribal class）驱逐舰，1980年代末这些舰艇接受TRUMP改良时将127mm舰炮拆除。
反舰导弹方面，伯克级Flight1的两组四联装鱼叉反舰导弹发射器位于舰尾，金刚级则将其设置在两座烟囱之间。侦测与电子战装备方面，金刚级的AN/SPY-1D相控阵雷达、AN/SPG-62照明雷达皆与伯克级Flight1相同，不过反潜方面采用日本自制的OQA-201反潜战斗系统而非美制SQQ-89，电子战也换成日本国产的NOLQ-2电子截收/对抗系统。OQA-201整合有NEC的OQS-102舰首声纳 （美国授权日本生产的SQS-53B/C）、OKI 的OQR-2拖曳阵列声纳(SQR-19的日本版)，此外还有与SH-60J反潜直升机联系的OQR-1直升机数据链系统；除此之外，金刚级较伯克级多了一具FCS-2-12射控雷达，用来指挥舰首的奥托 127mm舰炮。
防空导弹方面，金刚级的MK-41垂直发射系统无论是发射管数目、配置方式等都与伯克级Flight1完全相同，不过并未配备具有对地攻击性的战斧巡航导弹。一般而言，金刚级的MK-41 VLS的配置为74枚美国标准2防空导弹以及16枚垂直发射反潜火箭(VLA)。 虽然金刚级没有直升机库，但是由于配备OQR-1直升机数据链，因此仍然具备与SH-60J反潜直升机协同作战的能力。
