中国四大姓氏王、李、张、刘中，张、李都能追溯到河南周口的一个小县鹿邑，可见周口是一个盛产祖先的地方。 其实周口远不止是张、李姓氏的源头， 这个地方曾经是西周的诸侯国，妫姓的封国——陈国。
周口淮阳县号称妫姓陈氏，也就是陈姓的源头。到了春秋时期，有一个陈国贵族，叫陈完，因为权力斗争，逃到了隔壁的齐国避难。 为保命，他将陈姓改为与古音相近的"田"氏。 没想到，田家仅仅几代人，就架空了齐国君主姜姓的权利，而后把握了齐国所有的权力，成为了齐国君主，史称"田氏代齐"。
不过这个时候，田氏的老家陈国，已经和隔壁驻马店的蔡国一起，全部成为了南方大国楚国的地盘了，只余下了以国名为氏的陈、蔡两家人。 正所谓"前人种田后人收"，不可一世的楚国终是为他人做了嫁衣， 被后起之秀秦国驱逐出都城丹阳，被迫迁都到了陈国，号称陈郢（今周口淮阳）。
随着秦国一统天下，陈、蔡两地又变成了陈县、上蔡县，汉朝又设置了陈郡和汝南郡。说到汝南，肯定不少人想到，三国里的"汝南袁绍、四世三公"。 也就是说，驻马店的袁家，祖辈四代人都是一品大员，可谓是光耀门楣。
其实，袁氏的发源地也是周口，即陈郡太康（今周口太康），是陈国公祖陈伯爱（yuan）的后代。他的后代以爱为氏，不过"爱"字在古文中较为复杂，而"爱"字通假"袁"，久而久之，便做袁氏之称。
历史 的长河缓缓流淌，袁家的势力范围逐渐扩散到了汝阳（今周口商水）、上蔡（今驻马店上蔡）等地， 成为周口、驻马店的大族。 等到了东汉时期，袁家出现了一位"先驱者"，开启了袁氏家族辉煌的 历史 。
这人叫做袁安，他以处理楚王刘英的谋逆案为契机，解救了大量士族，积累了许多人脉，最终位列三公。 他的儿子袁敞、孙子袁汤、重孙袁逢、袁隗兄弟，均做到了司空、司徒等大官，所以袁家便有了"汝南袁氏、四世三公"的说法。
而三国时期的袁绍、袁术兄弟，本来都是袁逢的儿子。不过两人身份悬殊，袁术乃是正妻嫡出，袁绍不过是袁逢"一夜的错误"。多亏袁逢看大哥袁成没儿子，所以把袁绍过继过去，袁绍这才能在三国的诸雄纷争的舞台上，开启属于他那一幕的表演。
而从袁家几代人能够稳坐高位，也能看出来袁家的权谋之高。 东汉时期，汉廷有三股势力，分别是外戚、宦官与士族，袁家却能在这些势力中周旋的如鱼得水，足以见这个家族的厉害之处。
袁家的地位已然如此之高，可谓是一人之下万人之上， 不过人的欲望是没有止境的，袁家选择了更进一步。 袁家没想到的是，他们走的这一步"棋"，改变了东汉的 历史 。曹操就曾经说过，东汉末年分三国，不过是袁家玩过头的阴谋而已。
为何这样说呢？因为袁绍为了除掉袁家更进一步道路上的阻碍——外戚和宦官，撺掇着有勇无谋的外戚何进和宦官集团的十常侍内斗， 希望一举铲除这两大集团。
袁绍的算盘打得响亮，为了能让"这把火"烧得更烈，袁绍又往里加了一把"柴"。他将山西的军阀董卓也拉入了这场政治博弈当中，最终，外戚、宦官同归于尽，袁绍还没来得及享受胜利喜悦，就被狠狠地打了脸。
董卓是个不可控因素，直接将名为"东汉"的锅底烧穿，控制了汉廷政府，窃取了胜利果实。 无奈之下，袁绍、袁术只能被迫出走洛阳，为了夺回西汉政权，兄弟二人搞了个"讨董联军"，号称要匡扶汉室，实际上只是为了发展自己的势力。
而后，二袁分别成了河北王、安徽王。 安徽的袁术一直有出身江东的孙坚辅助，感觉自身实力十分强大，逐渐膨胀。 可惜的是孙坚在与刘表的作战中身亡，余下孙策继续辅佐袁术。随后，袁术有了称帝的念头，安排自己的心腹张勋为大将军，结果败于曹操，袁术势力节节败退，不久之后，袁术病死。孙策出走，缔造了后来南方的吴国。
而河北的袁绍，比之袁术更让众人熟悉。作为曹操在北方的最大对手，袁绍眼里的曹操不过是宦官之后，并未将他看在眼里。然而曹军却在官渡之战大败袁军， 逼的袁军退回河北，为曹魏政权统一北方奠定了基础。
袁家人眼里的不足挂齿的曹操就这样终结了他们称帝的梦想。不过 历史 总是惊人的相似，在一千七百年后的清朝末年，袁家的一切似乎又重演了。还是在周口，不过这次换到了项城， 袁家，又出现了一位人物，他就是大名鼎鼎的袁世凯。
项城在古代本叫做项子国，在楚国吞并了淮阳的陈国之后，顺便就把陈国旁边的项子国一起吞并了。而后把许多公祖封到了项子国，号称芈姓项氏，项燕、项羽家族的祖先，就是这里儿来的。
袁世凯世代居住在项城，从叔祖袁三甲开始，袁家通过平太平军、平捻军发迹，已经是当地的大族。清末朝鲜内乱，袁世凯被派往朝鲜平乱， 同东汉时的袁家一样，袁世凯巧妙周旋于各大势力中， 得到了李鸿章的青眼，被收入麾下。
不过最终，日本还是通过朝鲜这个导火索策划了轰轰烈烈的甲午中日战争，中国惨败、亏损严重。不过袁世凯的表现有目共睹， 他归国后被李鸿章安排重任，在天津小站陪练新军， 这也就是后来大名鼎鼎的北洋军阀集团的前身。
等到慈禧死后，天下已经烽烟四起，不久后，新的政权建立。 民主革命的伟大先驱者孙先生知晓在这乱世当中，自己的力量太过单一， 只能在革命爆发后，让袁世凯做了大总统。
巧合的是，袁世凯的大本营在河北，他的手下盘踞在安徽、东北等地，和袁绍、袁术的势力范围非常吻合。 最为巧妙的是，袁世凯同样有一个叫做张勋的手下，而袁世凯也同样不顾形势，贸然称帝。 就像当年孙策出走一样，袁世凯也和孙先生分道扬镳。
最终，袁世凯在此起彼伏的讨伐中，走过了枭雄的一生。他死后，曾经的手下曹锟、段祺瑞、张作霖等，作为直（河北）、皖（安徽）、奉（东北）三派的代表，开启了北洋政府、南方国民政府的斗争。
这种冥冥之中的相似，与其说是巧合，还不如说是乱世中的必然。 只不过出自周口的袁家，却都扮演了这样的一个 历史 角色。这种必然，恰是 历史 最迷人之处。