人体的灵魂
法国哲学家笛卡儿(ReneDescarteS)相信人的灵魂是由松果腺控制。印度教深信人死后,灵魂经由松果腺离开。
人类大脑中央的深处,藏有一粒大小如豆的东西,解剖学上称其为“松果腺”(pinealgland)。科学家研究指出,它是人类睡眠的总开关,调节睡眠的模式以及调节组织中的主宰者;自然界中所有的动物都受到它的节制,如春天到来,松果腺告知动物该是交配的季节;冬天来临,昼短夜长,松果腺警告动物开始筑巢贮粮准备冬眠。数月后,白昼逐渐延长,此时动物也会觉醒,恢复往日的生机。
松果腺之所以有如此作用,是因为它制造出一种荷尔蒙,称为褪黑色素(melatonin),此物质由色氨酸(tryptophan)及一姿色胺(serotonin)合成,当人体需求时,便自动产生,它只在夜间分泌,使人类自小就建立起生活作息规律。松果腺也是控制人体老化的枢纽。
1993年6月4日,50位来自世界各地的科学家聚集在意大利的斯托伦波里岛上进行为期5天的会议,美国维吉尼亚州大学(VirginiaCommonWealthUniversity)弟吉尼亚医学院(MedicalCollegeofVirginia)的医学博士瑞杰森在会议中宣布对“老化时钟”的发现及褪黑色素的研究结果,指出这种奇特的激素是经由松果腺的分泌,主要担任信息传递。透过褪黑色素的传递,身体才得以知道何时开始老化(小精灵医学小组,1996)。
瑞杰森同时指出,胎儿在母体内因光线不能进入,所以没有分泌褪黑色素的能力,是借由母体胎盘取得,这也意味着母亲于夜间入睡时,胎儿的睡眠也与母亲共轨。婴儿的褪黑色素是出生4天以后才开始分泌,断奶后分泌增加,孩童时期达到高峰,助长孩童成长速度,青春期开始减少,因而引发其他荷尔蒙分泌增加,此时人体进入思春期,行为跟着变化,活力增加,睡眠减少。
随着岁月增长,褪黑色素分泌相对减少,至50岁大幅下降,60岁以后的分泌量只有20岁时的1/2,老化的种种迹象显露无黑色素分泌相对减少,至50岁大幅下降,60岁以后的分泌量只有20岁时的1/2,老化的种种迹象显露无遗,这是老人睡眠减少的真正原因所在。人类到达此时,已完成了他的繁殖使命,借黑夜制造出来的褪黑色素也已完成使命,漫长黑夜反而变成老人痛苦的渊薮。这是自然节律,人类无法规避,这是松果腺这个老化时钟崩溃的缘故。