骨关节炎一种以关节软骨的变性、破坏及骨质增生为特征的慢性关节病，主要表现为关节疼痛、僵硬，特别是长时间活动后。骨关节炎又叫退行性关节炎，好发于中老年人，尤其是40岁以后女性。
以前从事体力劳动的人较多，骨关节劳损造成的骨关节炎非常普遍，随着 科技 的进步，从事体力劳动的人越来越少，但骨关节炎发病却越来越年轻化，长时间伏案工作的白领、生活饮食习惯较差的肥胖者都是骨关节炎的高危人群，这和我们认知的骨关节炎是老人病完全不同！
因此，我们在警惕骨关节炎的同时，还要警惕骨关节炎相关的误区！
人老先老腿，很多人在40岁后，能明显察觉到腿脚的不灵便、膝盖疼痛，这很可能就是骨关节炎作祟。膝骨关节炎尽量是一种关节老毛病，但却并不是老年人的专利，很多年轻人一样面临风险。
随着生活节奏的加快、工作负担的加重、 体育 锻炼的减少以及不自习惯的养成，越来越多的年轻白领开始成为关节炎的“常客”。过度使用、受伤、肥胖、慢性病体质虚弱、缺乏运动、基因遗传等，都可能让关节软骨出现磨损的时间提前。
这些人是人未老腿先老的高危人群：40岁以上；女性；体重超过正常标准；建筑工、搬运工；运动员；舞蹈演员；登山爱好者；冬天也穿短裤短裙的“美丽冻人”；罗圈腿（O形腿）或X形腿；不爱运动；有严重膝关节创伤或跌伤；爱穿高跟鞋。
骨质增生、骨刺，是不是就是骨关节炎呢？事实上，骨质增生、骨刺不能简单与骨关节炎画等号。因为，骨关节炎是需要临床症状与影像学表现来共同确诊的。
以膝骨关节炎为例，临床与X线诊断标准如下：①1个月里大多数日子膝痛；②X线关节边缘有骨赘形成；③OA性滑液（透明、黏性、WBC < 2000/ml） ；④不能查滑液，年龄>40岁；⑤晨僵≤30分钟；⑥关节活动时弹响声。最少存在①，②，或①，③，⑤，⑥，或①，④，⑤，⑥，即可诊断膝骨关节炎。
有些人虽然有骨质增生，但并没有伴随症状，所以并不能表明骨关节炎的存在。长了骨刺还得看有没有产生炎症，只有出现炎症才会产生疼痛。比如就算骨刺很大，但没有对周围组织、神经和血管产生挤压和摩擦，就不会有疼痛，所以骨刺大也可能不疼，骨刺小却可能疼痛厉害。
估计有不患者都有过这样的想法，骨质增生、骨质增生，把增生的骨质去掉，骨关节炎是不是就好了！这种想法是错误的。
首先，骨关节炎并不等于骨质增生，有骨关节炎患者通常有骨质增生存在，但骨质增生并不一定是骨关节炎。骨关节炎的根本，还是软骨磨损，当软骨越磨越薄，软骨下的骨端便暴露出来，骨端相互摩擦，就会造成骨质增生、骨刺形成，甚至畸形出现。而软骨磨损时产生的软骨碎骨，则会引发肿、热、痛等炎症反应。
骨关节炎的治疗目的，是缓解疼痛、改善关节功能、控制病情进展，去除增生骨质也是基于这一目的，并不是去除增生的骨质病就好了，还是要坚持将药物治疗和非药物治疗。
有些骨关节炎患者，认为锻炼会加重病情，所以不怎么锻炼。患了骨关节炎如果不运动，时间长了可能会导致肌肉萎缩、体质下降、骨质疏松等。运动疗法是骨关节炎非常重要的非药物治疗方法。骨关节炎患者在急性疼痛期要避免患病关节运动，炎症消除后，要是适当进行功能锻炼，以及选择游泳、散步、骑自行车等有氧运动。
和前一条正好相反，有不少老年人觉得关节不灵活，就要多运动，运动多了自然就灵活了。缺乏运动对骨关节炎患者有害，但过度运动对骨关节炎患者伤害同样大。比如，有些老年人常常进行爬山、下蹲起来等锻炼，这样的运动会增加关节负担，使疼痛症状加重、功能障碍更明显。 健康 的老年人这样运动，没有骨关节炎也很可能招来骨关节炎。
骨关节炎发展过程缓慢，少则几年，多则十几年才发展到能影响患者生活的程度，这也是骨关节炎高发于中老年人的主要原因。当患上骨关节炎后，要有两个准备，一是做好打“持久战”的准备，不能急于求成；二是骨关节炎的药物治疗主要是为了改善症状和延缓病情发展，对疾病本身进行逆转还办不到。
要积极预防骨关节炎，我们在青少年时期就要避免体重过大、剧烈运动，保护关节越早越好。患上骨关节炎后不要悲观、焦虑，许多早、中期的骨关节炎患者，只要按照医生指导积极治疗，在生活中改变运动（活动）方式，降低膝关节活动强度，症状就可以明显减轻，病情进展也就会明显减缓。