发现于黄河上游的甘肃、青海两省，基本上都是陶器上的附饰物。马家窑文化前期（包括石岭下类型和马家窑类型）的陶塑人像，多数还是女性的形象，男性形象仅占少数。
甘肃秦安寺嘴1975年出土人头形红陶瓶，属距今5100年前的石岭下类型遗物，瓶高26厘米，器表施橙黄色陶衣，瓶口塑一个额上有短发、耳垂有穿孔的人物。眼眶用泥条圈贴而成，显得炯炯有神。青海大通后子河马家窑类型墓地，1978年出土一件人像陶瓮，夹砂黄陶质，器身已残，器肩部位堆塑着一位浅浮雕的女孩形象，像高11.5厘米，五官锥划而成，体型瘦弱，神态悲伤，头侧垂发辫，整体作挥臂迈步状。这件人像陶瓮可能是为装敛一位夭折女孩而特制的。此外，传为甘肃出土的一件马家窑类型旋涡纹彩陶勺，柄端捏塑成人头，嘴巴旁边绘黑圈，颇似有胡须的男子头像。这种男女塑像共存的状况表明：甘肃、青海地区在马家窑文化前期，氏族公社尚处在由母系向父系过渡的剧烈变革阶段。
马家窑文化后期（包括半山类型和马厂类型），伴随着父权制的确立，装饰在陶器上的人物，几乎都是男子的形象。甘肃东乡、宁定等地出土的 3件半山类型人头形器盖，或在嘴巴及两腮部位画着胡须，或在脸上画着黑色的直线纹和锯齿纹，形貌狞猛，论者称之为古代黥面文身习俗的写照，或系装扮成野兽的猎人头像，而按照当时的社会分工，狩猎是男子的职业。此外，青海乐都柳湾马厂类型墓地出土一件人头形器口彩陶壶，塑造了一位中年男子闭目养神的模样。
70年代中期，青海乐都柳湾曾出土一件引人注目的人像彩陶壶，属距今4000多年前的马厂类型遗物，作者运用浮雕与彩绘相结合的手法，在壶颈和壶腹上部，堆塑着一位正面站立的裸体人像，不少研究者根据人像嘴旁涂黑彩和乳房很小等特征分析，认为是男子形象，反映了当时流行男性崇拜的习俗；但是从刻画的性器官形状来看，有的研究者又认为是女性的形象，或认为兼有男女两性特征的复合体。 在黄河中下游地区已发现两件。其一，1958年出土于河南陕县七里铺，在一块夹砂灰陶片上，用堆塑和锥镂的方法，塑造一个五官清晰的人面，双目锥透成孔，右脸稍残，用途不明，属河南龙山文化遗物。其二，1960年出土于山东潍坊姚官庄，属距今约4200年前的典型龙山文化遗物，高约 4厘米，陶色深灰，用浮雕手法制成，堆塑的嘴唇已脱落，但鼻、眼、眉弓刻画清晰，体面转折处理恰当，似具男子面容特征。
红山文化雕塑妇女像
内蒙古赤峰西水泉红山文化遗址，1963年出土一件小型陶塑妇女像，头部残缺，残高3.8厘米，泥质褐陶，捏塑而成，胸前突起乳房，腰部较细，下半身呈□叭座状。80年代初期，辽宁喀左东山嘴一处距今约5400年前的红山文化祭祀遗址，出土若干陶塑女裸像，小型立像残高5～5.8厘米，大型坐像相当真人的1/2，头部皆残缺，躯体具有孕妇特征。1983年10月，在辽宁省建平、凌源二县交界处的牛河梁，发现又一处红山文化祭祀遗址，推测原来是一座女神庙，出土一件面涂红彩的泥塑女神头像，头高22.5厘米，面宽16.5厘米，形体与真人相当，额上塑一圈突起的圆箍状饰，眼睛用淡青色圆饼状玉片制成，整个头像呈扬眉注目、掀动嘴唇的说话形状，颇有几分神秘的格调，塑工细腻生动（见彩图泥塑女神头像（红山文化）辽宁牛河梁出土）。附近还发现人像的肩、手、臂膀、女性乳房等泥塑残块。有迹象表明：在神殿主室中心，原先塑有型体更大的女神像。据初步研究，它们是生育神和农神（地母神）的象征，同时也是母权制遗风的体现。牛河梁女神头像具有很强的艺术表现能力，揭示了中国原始社会雕塑辉煌的新篇章。 迄今发现不多，大致包括圆雕石刻人像和浮雕石刻人面两类。
1、圆雕石刻人像
已发现两批：①1983～1984年在辽宁东沟马家店乡后洼屯遗址下文化层，出土几件滑石雕刻的小型圆雕人头，刻工粗犷，造型古朴生动，属距今6000年前的辽东地区新石器时代早期石刻艺术作品。②在河北滦平金沟屯遗址，曾出土一批大小不同、姿态各异的石刻圆雕人像，大者立姿，高 0.334米，眉目清秀，双手附于胸下，双足相连，足底呈圆锥形，便于戳立土中；小者高6厘米，作举手盘腿的姿态，五官与表情均甚模糊；从伴出之字纹陶器来看，这批石雕人像可能是红山文化晚期遗物。
2、浮雕石刻人面
共发现2件。1959年四川巫山大溪64号墓出土的一件，以质地细腻的黑色火山岩雕成，平面呈椭圆形，高6厘米，宽3.6厘米，厚1厘米，正反两面皆浮雕着脸颊丰腴、瞠目张嘴的人面，顶端有2个穿孔，属距今6000～5000年前的大溪文化晚期遗物。另一件于1973年出土于甘肃永昌鸳鸯池51号墓，白云石雕成，高3.8厘米，宽2.5厘米，平面亦呈椭圆形，在鼓起的正面，用黑色胶状物粘结白色骨珠以表现人面的五官，神态与巫山大溪出土者相似，顶端有1个穿孔，属距今4300～4000年前的马家窑文化马厂类型遗物。
此外，还发现两件玉雕人面：
①1976年出自陕西神木石峁龙山文化墓葬，以玉髓雕成，高4.5厘米，宽4厘米，作头顶束髻、鹰勾鼻、微张嘴的侧面头像，阴线刻成的眼睛巨大醒目，脸颊部位透雕一圆孔。②70年代中期采集于山东滕县岗上村，属大汶口文化中期的玉雕作品，人面高3厘米，宽3.6厘米，正面磨光而微鼓，用阴线刻出五官和脸部轮廓，双目有神，背面有带穿孔的凸脊。
以上4件石刻与玉雕人面，均作瞠目张嘴的形状，并且均有供系绳佩挂之穿孔，推测其用途是原始社会巫术活动中禳灾辟邪的护身符。 在新石器时代中晚期的文化遗址中发现了更多的陶制动物雕塑作品。仰韶文化的半坡遗址出土有狗首鸟尾的陶塑器柄。湖北天门出土的湖北龙山文化时期的一群人与动物陶塑，数量众多，除羊、狗、鸡等家畜家禽外，还有大象和乌龟。这些随手捏成的小陶塑，能够表现动物活动中的神态。如狗和鸟的动作变化很多，有的扭首伫立，有的回头仰望，有的低头觅食，有的狗背上还栖着一只鸟。新石器时代，在定居农业的环境中，南北各地普遍饲养着猪、羊、牛、狗、马、鸡等六畜。雕塑作者在狩猎和豢养家畜的活动中，通过长期观察，熟悉各种动物的特征与习性。因而，这些作品虽形体简单，但特点鲜明，动态生动。
一些较大型的动物形陶器，在造型上达到很高的艺术水平。陕西华县仰韶文化庙底沟类型成年女性墓葬所出的陶鹰鼎，高36厘米，作敛翼站立之状，器口开于背上，勾喙有力，双目圆睁，周身光洁未加纹饰，结构简洁，体积感很强，双足与尾稳定地撑拄于地，整个造型充满桀骜猛厉的气势。华县出土的一个陶猫头鹰首器物盖，眼圈与头顶琢出成排的羽毛纹，圆圆的眼睛与勾喙强韧有力的轮廓线，也很好地表现出猛禽的特征。江苏吴江梅埝遗址所出的良渚文化陶水鸟壶，则光滑细长，眼小而机警，尾部为流口，微微上翘，既便于注水，又显示出水鸟翔□于水边涯际的感觉。山东出土的几件兽形器造型也很生动。大汶口所出的兽形□、胶县三里河所出的狗□，都作扬首呼叫的动作，而神态互不相同。前者口大张，小尾翘起，仿佛看到食物，发出急切的叫声；后者头颈伸长，眯起眼睛，尾卷起成为器柄，仿佛是随意发出狺狺的吠声，其臀部塑出腔门和生殖器，既是实用器物，又力求做得真实、具体。三里河出土的一件猪□，器足已残失，猪体造型圆浑，低头如觅食之状，也很好地表现了猪的形体与习性特征。这些鸟、兽形体的器物在当时的社会生活中可能具有宗教或礼仪的意义，商、西周时期的青铜鸟兽形礼器在造型上与这些陶器有明显的继承关系。
有些陶容器从写实的动物形态脱出，而仍然保留有其生活原型的某些特征。如江苏南京北阴阳营出土的青莲岗文化陶□，器口如大张着嘴的鸟头，底部三只鸭嘴形扁足向外撑开，腹部的管状流和鸟尾形扁把手，像是双翼张开扑打着。整个器物的造型像一只肥胖的小鸟在呼叫奔跑着的感觉。又如山东的大汶口文化白陶□，其造型细部变化多端，但都能令人联想到雄鸡报晓的动作。器口的流尖长如鸟喙，有的还在长流的后部加上两个像是眼睛的圆泥钉；有的颈部很长且向后弯仰着；有的将联结器□的袋足加大，有如鸟腹。这些器物的造型生动有趣，能引发欣赏者的联想，具有抽象雕塑的意味。以鸟头为饰的器物在河南陕县庙底沟、陕西华县柳子镇、甘肃武威皇娘娘台等地都有发现，有的形象比较真实、具体，似为器物的把手部分；有的很简单，只塑出一对深陷的大眼窝和尖喙，多是作为器耳或灶上的饰物。 有些陶器上的附加小动物装饰，也很生动。河南陕县庙底沟文化的三片残陶器上的捏塑壁虎，一件为细泥黑陶，壁虎身上的平行斜线纹和长而直的尾巴，都造成一种向前疾行的运动感；另外两片是塑于夹砂红陶器口沿部位，壁虎身上戳出很多小圆点，十分生动地表现出壁虎窜动、向器内窥探的动作。甘肃临夏出土马家窑文化马厂类型的双蛙头形红陶篮与蛙形陶罐，双目凸起或阴线刻成圆圈，口部以长长的阴线刻出，夸张而富于生趣。
大型动物泥塑的残迹发现于辽宁牛河梁红山文化女神庙遗址之中，有神话动物猪龙和禽鸟。猪龙尚存头、耳、吻及前身、下肢部分，吻部扁圆，上下颚间露出獠牙，下身有蹄爪。禽鸟仅存两爪残块，每趾三节，趾尖锐利，作抓攫之状。 完整的猪龙形象石雕发现于同地区的积石冢之中，为一种□形玉饰，双耳肥大，圆眼，吻部前凸，有很多道皱折，身体蜷曲，尾端与吻部相接。同形的玉饰在辽宁、内蒙古、河北等地均有发现。有人认为它是由猪神化、衍变而来，是神话传说的龙的形象的早期形式。内蒙古翁牛特旗三星他拉村和黄谷屯出土的玉龙是猪龙玉饰的进一步发展。三星他拉玉龙高26厘米，墨绿色，吻部前突，鼻齐平，眼细长突起，头顶有扁薄的长鬣披于脊背，鬣的尾端宽大并向上扬起，与前伸的头部取得平衡，尾上弯起，身躯呈C形，背部正中有圆孔，可以系绳悬挂，通体光洁润泽，轮廓刚劲而优美，是原始社会玉雕中的杰作。河南濮阳仰韶文化墓葬发现了 3组用蚌壳摆塑而成的龙、虎图案，最大的一组，龙长1.78米，虎长1.39米，皆侧置背向主人。至可怪异的是龙的形象竟与后世流行的龙的样式十分接近。红山文化遗址还出土有玉和绿松石雕刻的鸟、龟、虎形□和鱼形石坠等小型的动物形象作品。玉鸟和玉蝉、龟等在江南地区的新石器时代文化遗址中也多有发现。在江苏、浙江、上海等地的良渚文化遗址中发现的玉琮上的兽面纹，为商、西周时代流行的兽面纹的早期样式。其中雕琢最为精工的是江苏武进寺墩所出的一件，为扁方柱体，高7.2厘米。浮雕与线刻结合的兽面共8组，分做上下两层。下层的4组均以四角为中轴作对称的安排，眼为重圈，包着椭圆形的眼睛，鼻为扇形凸面，嘴为横条形，在五官范围和边框上，刻有细密匀称的花纹，最细的线条仅0.7丝米。上层的 4组图案为同一兽面纹的简化形式。这些玉器具有宗教的、礼仪的性质。龙的形象和兽面纹浮雕，显示了原始社会艺术与奴隶社会艺术之间的渊源关系。
