1、含义不同
人物生平：主要是指一个人生活的整个过程。
主要事迹：主要是指个人或集体过去做过的重要的事情。
2、涉及内容不同
人物生平：涉及到某人姓名，祖籍或出生地，出生年月与辞世日期，一生中各个阶段所发生的事情。
主要事迹：只涉及到一个人一生中所发生过的某些重大事件。
3、侧重点不同
人物生平：侧重记录一生中不同阶段发生的全部事情。
主要事迹：侧重记录一生中发生过的对自身或者外界造成重大影响的事情。
要使人物传记真实可信，首先必须全面搜集、占有丰富翔实的资料，使传记所反映的人物生平事迹准确无误，完整无缺资料一般包括五个基本方面的内容：
（1）人物的姓名、性别、籍贯、民族。
（2）人物的生卒年月。
（3）人物的学历、简历、党派、职务。
（4）人物的贡献功绩、科技成果、著作。
（5）能反映人物思想风貌本质特征的典型事件。
对于收集的大量资料，又要细心鉴别，严格选材，作一番“弃粗取精”，“去伪存真”的分析、研究、考证工作，严格坚持史实的可靠性、准确性。这样，才能为社会所公认，才能经得起历史的检验。如果史实错了，立论也就不正确了。
编写传记时，一定要占有丰富、翔实、真实可靠的资料后，方能动笔。梅林为了写作《马克思传》，用了几乎二十年时间，搜集并深入钻研有关马克思的资料。司马迁写《史记》，经历了十年，如果加上他搜集史料，调查研究所花去的时间，可以说一部《史记》倾注了他的毕生精力。