主要区别是：元素的化学组成、物理学上得密度和比重上得差异。
1.从构成上来讲,玉有其标准的组成物质Ca2(Mg，Fe2+)5(Si4O11)2(OH)2；
2.从形成年代上不一样，玉的形成以上四个阶段可概括如下：
A、中元古代晚期陆缘海沉积/沉积白云岩（成玉物质来源之一）。
B、元古代末期塔里木运动，区域变质作用/白云岩变质为白云石大理岩（成玉物质结构改造）。
C、华力西晚期中酸性侵入活动，接触交代作用/形成白云石大理岩蚀变带（成玉物质基础）。
D、华力西晚期侵入体派生中酸性岩脉接触交代作用和阗玉形成。
玉通俗的说法，美石为玉，玉是石头的精华，佛道雅称为大地舍利子，是具有祛邪避凶的灵石，在世界（尤其是东亚）各地区受到广泛欢迎的一个宝石的分类。
从广义上讲，只要是美丽的石头就是玉，包括蓝田玉、和田玉、岫岩玉、缅玉、南阳玉、蛇纹石玉、石英石玉、水晶石、鸡血石、方解石玉、青金石、玛瑙、珊瑚、大理石玉及其他意义上的宝石。
参考资料：