一、建国后建立国防和保卫国防阶段（1949.10--1954）
二、军队正规化建设阶段（1955—1964年）
三、军队矛盾、改革和拨乱反正阶段（1965—1990）
四、强军精兵、军备建设优化、正规化建设阶段（1991年—至今）
国防建设
是国家为保卫自己的安全，遏制和抵御外来侵略而采取的军事、经济、政治、科技、文化等一整套措施的总称。
国防建设的目标，取决于国家的目标，它依赖于社会生产力发展水平。
其基本内容包括：国防领导体制和军队指挥体制的确立；国防资源(包括人力、财力，物力)的投入、使用和管理；国防教育的实施；国防科学技术和武器装备的发展；国防工程设施；常备军战斗力和战备水平的提高；国家动员体制的建立和健全；国防立法以及国防理论的研究等。提高常备军实战水平和增强国家威慑能力，是国防建设的基本任务。
国防建设指的是为国家安全利益需要，提高国防能力而进行的各方面的建设。包括精神和物质两个方面的建设，是为维护国家安全利益的需要，建立和发展国防力量的措施和行为，是国家建设的重要组成部分。